就在两兄妹坐着舒服温暖的私船，吃着鲜美的酸菜鱼，喝着清香的花茶时。

寒冷的上京道，街上行人寥寥，积雪寒冰仿如千年不化一般。萧条的驿站里，马房两匹瘦马吃着粗糙的马料，不断来回走动，以驱散寒冷。

客店里，两个穿着很具当地特色的狗皮大衣，戴着能盖住耳朵的大皮帽子，缩着手端着大陶碗的男子。都低着头看着碗里面比柳叶小不了多少的茶叶，还带着粗梗。

茶水苦涩的难以下咽，而这还是驿站最好的茶了。两男子都留着乱糟糟的胡须，双手冻的通红，指节处的老茧黄厚。

其中一人瘦的像铁，身材修长，面容冷竣。另一人微胖，脸孔英俊，一双桃花眼，眼角微翘，双唇薄红。

这时驿卒端来晚饭，一人一大碗羊肉荞麦面。那面粗细不均，羊肉汤汁浑浊，连一片提味点缀的青葱都没有。

两人面无表情地取筷大口吃起来，因为略吃慢一些，面就会变得冰凉。而他们也没有别的食物可挑选。

直到吃一半，那微胖男子才叹道：“他们怎么能把羊肉煮这么膻？还有这面，硬的弹牙。”

瘦男子头也不抬地接话：“真该让他们尝尝佳肴做的羊肉面！”竟跟对面微胖男子异口同声。很明显，这句感叹微胖男子念叨过无数遍，瘦男子都听腻了。

这两人正是来上京道的谢清涛和阿力，若是有人见过三个月前的谢清涛，一定会惊讶这不是同一个人！怎么会有人在几个月中瘦了几十斤？

脸也从大圆脸变成有棱有角的脸孔，眼睛从狭长变大不少，非亲近之人，估计都要认了又认才能认出这是谢清涛本人。