乔昭推开营帐大门，入目便是正中间的沙盘模型，上面插着赤红小旗的地方便是肃州。屋里的墙面上挂着一副地形图，上面有炭笔做出的标记。

有两人站在沙盘面前讨论，正中间之人，身形高大健壮，皮肤黝黑，眼神锐利，眉眼间和乔昭有几分相似。此人正是乔昭的父亲乔愈年，站在乔愈年旁边的便是郑冬青。

“参见元帅，郑将军。”

乔昭双手抱拳，略微倾身，对着乔愈年和郑冬青行礼。

郑冬青上前扶住乔昭的手臂，关切问道。

“一切可还顺利？”

“一切顺利。”乔昭正色道。

乔愈年也走到女儿身前，细细看着，见乔昭眼神明亮，并无受伤，心里悬着的石头松了下来。

近半个月，西戎那边没了动作，安静得出奇，像一下子熄了火，但是兵卒调动频繁。

定北军这边也是丈二和尚摸不着头脑，乔愈年不敢轻举妄动，害怕着了他们的道。便吩咐乔昭带几个机敏灵活的骑兵，偷偷潜入敌营，一探究竟。

“此番前去可有收获，西戎那边是什么情况？”乔愈年面容严肃，问道。

“西戎王素来身体康健，可近日王庭传来消息说西戎王阿尔金。忠时日无多，但至今仍未立储。西戎王有三个儿子，长子阿尔金。那，次子阿尔金。鲁能，排行第三，小儿子阿尔金。越，排行第六。三个儿子母亲皆不同。”

乔昭将自己知道的消息一一道来。

“目前所知，长子阿尔金。那在王庭照顾西戎王，且阿尔金。那将弟弟阿尔金。鲁能的母族全部诛杀，以此来削弱阿尔金。鲁能的势力，西戎王庭那边已经被他控制，无人敢置喙。是阿尔金。鲁能母族一个旁支家的孩子假死才得以活命。一路上东躲西藏，两月后才来到这里将消息告知阿尔金。鲁能。”

乔愈年和郑冬青俱是一脸震惊，半响郑冬青才开口，叹息道。