宋奕惨死的消息传到皇宫，堪堪好转了些的宋英又生生地咳出一口鲜血来。

“奕儿……”

他颤巍巍地唤着宋奕的名字，一双慈目中凝满了哀痛绝望。

这位曾在春猎场上意气风发地号令众将的帝王，似乎在这一瞬间苍老了许多。

连月来的刺杀，中毒，再到今日的丧子，压垮了他坚实笔直的脊梁，浑浊了他慈和清澈的双目。

未至耄耋之年，已形如枯木，垂垂老矣。

曾忠掩面痛泣，忍着哀痛劝慰道：“陛下……您节哀，千万要保重自个儿的龙体啊！”

宋英抹了抹唇边的血迹，悲痛的目光望向凤仪宫的方位。

“皇后呢？她如何了？”

曾忠急忙从宫娥手中接过茶盏与锦帕，替他擦拭手上的血迹。

“皇后娘娘哭了晕，晕了哭，几位太医正寸步不离地守着娘娘，陛下放心罢。”

闻言，宋英重重地叹了口气，声音苍老而沙哑。

他靠在软榻上，目光望向遥远的天际，静默好半晌，才开口吩咐宫人。

“来人，拿笔墨来。”

落笔成书，曾忠看着墨迹未干的圣旨，叹道：“陛下是准备立宸王为太子。”

“朕仅有的三位皇子里，论天资和帝王心术，无人能出奕儿之右，若论仁善和宽厚，池儿当属第一。”

曾忠点了点头，将那圣旨叠好。

确实，眼下再没有比宸王殿下更适合做储君的人选了。

“宸王殿下仁厚，满城皆知，将来也定同陛下一般，是个爱民如子的好皇帝。”