因久旱不雨，田地薄收,村民改以纺织为主业,又修水就在附近,哪怕已经瘦成一条小沟,也能支撑百姓饮牛饮羊，比起外边食不果腹、卖儿卖女的惨状,他们还算过得自在。

对于山庄来人,村民欢迎至极，家家捧出饭菜,摆了几大桌,邀大伙打牙祭。

伍长把采买清单交给村长,村长一看，哎哟哟地道：“怎这么多钱？”

伍长慷慨陈词：“大将军说这一年战事频频，让家人们受惊了,如有照顾不周,还请大伙见谅,辛苦了！”

村长：“哪里的话，这两年外面是怎么个情景我们能不知道？大将军使我们活命,我们已感激知足，那还敢贪求太多。钱我们只能收一半，另一半你得拿回去，万一又打仗，怕不够使。”

伍长笑道：“你看看，你就没大将军的心胸。外边寸草不生、怨声载道，朝廷发放米粮扣扣索索，还要征税，假仁假义！不像我们，不仅不征税，还真金白银相赠，为的是让大伙不为生计发愁！只要乡亲们觉得咱们比朝廷好，就值！所以这个钱大伙必须收下，也让外面的人瞧瞧，咱们大将军才是真正的爱民如子、真正的天选之子！”

村长恍然大悟：“是是是，我这就收下，晚些时候分发给大家。”

萧遣坐在长凳上，双手交叉，微微后仰，看向伍长冷道：“你们虽不征税，但钱也来得不干不净。打劫官府得来的不就是外边百姓上缴的税吗？山庄之内爱民如子，山庄之外草芥人命，好大义！”

自韶州闹荒以来，朝廷早已停止征税，并年年拨款拨粮，这一点萧遣再清楚不过。而赈灾效果却是“聊胜于无”，以至于民不聊生，落草为寇。在送达京城的奏疏中，都言韶州草寇猖獗，官资运输十有七劫，又免不了官员要从中抽掉一成辛苦费，真正送达百姓手上的物资恐怕不足两成。

到访韶州一月，萧遣才发现地方官员确实仍在征税，朝廷失察无可辩驳，但将朝廷贬得一无是处，萧遣是听不得的。