上官海桐落座，掌柜的亲自上茶。前来帮忙的孩子们一一过来拜见。

他们好奇打量，拘谨站在一旁。

衣服穿得干净，以前瘦巴巴的人胖了一些。

上官海桐满意点头：“不用紧张，你们都下去干活吧。祝姑娘呢？”

掌柜的赶紧带孩子们下去：“在后院忙，我立刻让她过来。”

祝长吉的妹妹，名唤祝芷君。她大大方方上楼，含笑见礼。

布衣裙钗，清丽脱俗。

上官海桐抬手：“无需多礼，坐吧。”

祝芷君坐下，偷偷打量。

面对千金贵女，她小门小户的女子难免有些自惭形秽。

上官海桐温柔问：“读过书吗？寻常用的字可都认识？”

祝芷君回答：“早年读过一些，认得几个字。后来父亲病逝，兄长忙碌。我一人照料母亲，便耽搁了。不过我数数很在行，不会弄错账目的。还请姑娘放心。”

上官海桐颔首一笑：“铺子里的活计不忙，你平日可来府中读读书。”

“真的？”祝芷君眼睛一亮，觉察自身反应太过又有些不好意思。

幻霜掩唇轻笑：“自然是真的。姑娘一向说到做到。”

上官海桐打趣道：“我为铺子里的孩子们请了夫子教学，你莫被他们比下去。”

祝芷君喜出望外，慌忙站起行礼：“不会。多谢姑娘，我一定好好学。”

唇边挂着淡笑，上官海桐状似无意问：“你与兄长有特别的暗号吗？通书信，只有你们能看懂那种。我有些事告知祝副将，想请你转达。可否劳烦你写封家书？”

笑容渐渐淡下去，祝芷君抿唇垂头：“此事我需先问过大哥。”

“没问题。得到回复后，随时欢迎你来府上。幻霜，我们走吧。”上官海桐起身。