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归京的路途自然是顺利了，大家的心情都愉快了许多。

如果没有遇上天花的话。

皋阳城城内有一条大河，此河流以西南的雪山为源头，一路绵延向东北，滋养了无数水土，被誉为皋阳的母亲河。

这条河内前些时日出现了几具浮尸，尸体在水中已经泡了许久，已经无从考证被抛下的时间和地点了，观其衣着，应是流民。

有百姓将此事上报以后，皋阳城的官员派人将浮尸捞了上来。

灾难便是从这时候开始的。

待到萧军一路往东途径此城时，该城已经自行封闭，萧怀琳派人进去通传，那人慌张地回来了：“启禀王爷，皋阳如今天花肆虐，不得已闭城抗灾，请我军绕行！”

此言一出，全军都不由得瞪大了眼睛，有些站位靠前的，不由自主地往后退了半步。

天花！

居然是那个魔鬼瘟疫！

萧怀琳眯起一双凤目，淡淡地问道：“天花侵袭皋阳多久了？”

“回王爷。”那士兵还在心有余悸地发抖，“听闻皋阳县令所言，已经一月有余了。”

此言一出，满军哗然。

一月有余啊！

那皋阳岂不是已经成了一座死城！

萧怀琳的脸上未见喜怒，只是周身的气势逐渐散发出了一丝寒意：“朝中没有派人过来？”

“派了派了！”那士兵忙道，“因着朝中派了太医过来，所以皋阳如今还在抵抗，才没有完全变成一座死城！”

在这个时代，尚未能找到任何手段预防和医治天花，只要一地感染了天花，那么在人们眼里，此地便已经成为了死地。