掌柜约摸五十岁，面黄肌瘦，留着山羊胡，穿着一身洗得发白的蓝色长袍。

不知道的还以为他是个食不果腹的穷书生，而不是在县里有着一家书肆的掌柜兼东家。

萧戾站在那群书生的后面，饶有兴趣地看着掌柜。

掌柜的不算矮，可在一群年轻学子面前还是有些不够看，因而并未注意到刚刚进来的萧戾。

那些学子虽然都穿着长袍，但是看得出来他们都不是很好，清一水洗得发白还打着补丁，袖子都明显起毛了。

听了掌柜说的话，学子们纷纷红了眼眶，想说什么却又不知道还能说什么。

他们一直以为这书肆还是以前那位东家的，并不知道那位东家早在一年前就准备将书肆关门，是掌柜的于心不忍将其盘了下来。

若是书肆能没赔本的话，好端端的那位东家又怎么会想要关门？

这一年多的时间，他们是知道书肆的生意一日比一日差的，却没想到竟然早就是入不敷出的状态，全靠掌柜的苦苦撑着。

他们不是什么都不懂的富家少爷，也清楚掌柜这般行为有多仁义。

正是因为知道，他们那些哀求的话才更说不出口了。

萧戾听了一阵，大概知道了发生了什么事情。

大概是一年半以前，隔壁街开了一家新书肆，那里有最流行的话本，要想买那里的话本必须配合买其他笔墨纸砚之类的东西，手头不差钱的觉得在哪买不是买，就纷纷在那家书肆买了。

南安县就那么大，读书人就那么多，消耗的笔墨纸砚都是有定数的，去那边的人多了，来这边的人自然也就少了。

一来二去的，这家靠着卖低廉笔墨纸砚的书肆，就只剩些家境贫寒的学子会来买东西。