自古以来，是隔绝西北三城与中原的天然屏障，西北百姓对这座山脉又爱又恨，他们世代生于此、长于此、凭借此山出产度日过活，更深爱这片属于他们的土地。

却也因这座山脉，被中原百姓视作蛮夷、不开化的山民，言谈之间，总对他们露出轻蔑之情。

即使西北三城被纳入大岳国土近五十年，他们自愿抹去身上原有的印记，将自己称作庆人；

即使这里物产丰富，每年进贡给长安城的盐铁、黄金，占例极大。

也改不掉大家对此处的普遍印象。

“这里的人跟长安的人很不一样。”李穆笑着和裴琳琅介绍西北的风土人情：“再往西，是马临、白平等异族，不像我们，既能放牧，又会耕地，他们是纯粹的游牧民族，居无定所，生性彪悍。以前每到冬天粮食不够吃的时候，就会来骚扰我朝百姓，烧杀抢掠，无恶不作。”

“我朝在此驻军不过三十年，西北百姓又深受中原百姓的歧视，很多人打从心底不相信朝廷，每回异族来抢食物，许多村子的青壮会自觉抄起家伙，跟他们斗个你死我活。经常等我们收到消息赶到的时候，只来得及看见血流成河、尸横遍野的场面。”

裴琳琅听得咂舌，这也太彪悍了。

“你好像很喜欢他们。”她没错过男人说这话时，语气虽然沉重，眼中却迸发出让人心折的火热。

李穆一笑，毫不犹豫地回答：“他们是最不畏死的战士，百姓如此，军中儿郎更是如此。到时候，你会喜欢他们的。他们看起来粗鲁，却很直率，一旦将你当成自己人，会连性命也心甘情愿地交到你手里的。”

裴琳琅静静地看着他。

越是远离长安，越是靠近西北，她便觉得眼前的男人，也一点点地流露他的真面目。

在长安城里，面对外人的时候，他是不卑不亢的，从不谄媚讨好谁，却也不会大出风头。

可这一路上，他对随行护卫发号施令时，姿态越来越高高在上，带着不容置疑的威严。

越来越像，父亲口中，那个用兵如神，在战场上叱咤风云，无往不利的年轻战神。