新书的主人公有两个，是两兄弟，哥哥是家里老大，弟弟是家里老小，到了知青下乡的年纪。

父母因为更疼爱最小的弟弟，于是硬逼着哥哥把工作给了弟弟，代替弟弟下了乡。

本以为两兄弟以后得的生活会大相径庭，哥哥乡下受苦，弟弟城里享福。

可没想到，下乡的哥哥并没有放弃，在乡下积极劳动，还当了中学老师，高考恢复的时候还考上了大学衣锦还乡。

而在城里的弟弟，接了工作后不好好干，经常逃班被抓，被调到厂里打扫公厕，后来还是家里好不容易才花钱找人给他换到了普通工人的岗位。

而在高考之后，两兄弟的命运彻底改变。

哥哥上了大学，毕业后当了干部，步步高升。

弟弟却因为不好好工作，最终犯了错被厂子开除，成了混混，一事无成。

两兄弟的命运彻底改变了。

期间还掺杂着父母态度的改变，哥哥从他们口中懂事要让着弟弟的大儿子，变成了没什么希望注定留在乡下不要拖累家里的累赘，然后又变成了家里的骄傲，最后成了家里所有人的依靠。

而他们对曾经最宠爱的小儿子，却有了相反的态度，由曾经的宠爱，变成了后来的厌恶。

整个文章充满了荒诞，又悲苦与温情相间，有强烈的讽刺意味。

林玉竹看后沉默了，“就是你说的励志故事？”

“对啊，哥哥努力改变命运的枷锁，最后成功了，还不励志吗？”