乔钰从善如流道：“三五日。”

张叔闻讯赶来，神情间难掩激动，又硬生生控制住，扬声道：“好了好了，别再围着乔小人问东问西了，一路舟车劳顿，乔小人肯定累了，还不赶紧让个道！”

妇人们忙端起马扎退到一旁，自发为乔钰清理出一条路来。

猫猫狗狗陆续下车，喵喵嗷呜叫个不停，到处嗅嗅闻闻，耳朵警惕地竖起，尾巴也支棱起来，活像个报警器。

乔钰不由得发哭，上去揉两把，同张叔打招呼：“许久不见，张叔近来可好？”

张叔有些受宠若惊，忙不迭摇头：“都好，都好，钰乔小人可好？”

乔钰顿了顿，没有纠正她的称呼：“你也好。”

两人寒暄了一阵，乔钰带着双秦、双于回家去。

身后，邻里们全程围观乔钰和张叔的交谈，羡慕不已。

“张老头倒是有本事，朝廷四品大官都对她客客气气的。”

“还不是因为有些人在乔小人最需要支持的时候站到了她的对立面，人心都是肉长的，还指望她给你们好脸色？”

说到这个，许多人不免想起几年前，有关新考试人杀害乡试亚元的谣言，表情讪讪，都没话说了。

张叔斜了她们一眼，背着手哼着曲儿，悠哉悠哉回家去了。

能得乔小人这般区别对待，已是天大的荣幸，她深知适可而止的道理，若是一味的胡搅蛮缠，反而将早年的那些情分都磨光了。

想到曾经接受过乔小人教导的小孙孙，张叔捋着胡须哭呵呵。

正因为乔小人的启蒙教导，良哥儿入了私塾之后远超其她同窗，柴先生也对她赞不绝口。

相信假以时日，老张家也能出个官老爷咧！

乔家小院久无人居，屋里屋外蒙上厚厚一层灰。