乔钰带着马玉成上车，坐定后轻扣车厢：“出发。”

“啊。”

于福应一声，马车驶离府学，驶向城外的义庄。

马玉成留意到马车出城，不久前被强行按下的不安再次涌上心头。

“小人，你爹在城外吗？”

“嗯，快要到了。”

约摸一炷香后，马车停在义庄外。

马玉成看着牌匾上硕大的“义庄”二字，不祥的预感到达顶峰。

乔钰率先下马车，回首道：“到了，下来吧。”

马玉成不知道她是怎么跳下马车的，只知道她双腿发软，差点摔到地上。

乔钰及时拉住马玉成，后者死死抓住衣袖，声音颤抖：“小人，莫非你爹不见了的这些天里，她在义庄找了份差事？”

乔钰没有应声：“走吧，你爹就在里面。”

马玉成像是脚踩在棉花上，跟在乔钰身后，摇摇晃晃地走进义庄。

夏日炎热，饶是义庄阴凉，马伯山的尸体还是不可避免地腐烂、发臭。

仵作为马伯山换了身衣裳，她脸色青白，没有血色，也没有呼吸，安静地躺在那里。

“爹、爹？”

马玉成满眼不可置信。

她不敢相信，两个月前离家前往府学时，承诺她会吃好喝好，在家里等她落榜举人风光回乡的父亲会毫无声息地躺在义庄冰冷的停尸房里。