张大媳妇哭眯眯地进门，将石灰厂招工的事儿告诉闺女：“桂姐儿，你说娘去试试咋样？”

三十八岁，身体康健，无传染性疾病。

可不正符合石灰厂的招工标准！

桂姐儿拿着绣绷的手收紧，抿紧嘴唇，涣散的眼神落在虚空，复又聚焦，手指头摩挲着手帕上的荷花，轻声问：“娘，你你也想去试一试。”

张大媳妇愣了下，小心翼翼地问：“桂姐儿，石灰厂里男人多，你”

桂姐儿深吸一口气，嗓音清脆，又莫名沉重：“总要适应的，不是吗？娘，你不能一辈子都在家里。”

张大媳妇鼻子一酸，眼泪啪嗒流下来。

两年前，桂姐儿被进城的屠家寨水匪掳到岛上，关在地窖里，直到今年二月，知府小人带兵剿匪，桂姐儿才被救出来，和她们一家团聚。

张家人不曾过问桂姐儿在屠家寨的遭遇，但是从桂姐儿灰暗麻木的眼神，形销骨立的身体，对父亲张大还有两个兄长的抵触、恐惧，她们或多或少可以猜到一些。

回到家的几个月里，除了举家搬到府城，桂姐儿一次都没出过门。

为了给家里人减轻负担，桂姐儿每天做绣活，请两个嫂子代为转卖。

桂姐儿说，她很满意现在的生活，快活似神仙。

但是知女莫若母，张大媳妇晓得，桂姐儿其实心里并不开心。

这些日子里，张大媳妇一直提心吊胆，只要闲下来，就陪在桂姐儿身边，生怕她想不开，有个三长两短。

谁承想，今日桂姐儿竟提出这个要求。

“娘，你如今二十有一，符合石灰厂的招工条件。你又不打算嫁人，报名时就说你死了男人。”桂姐儿放下绣绷，“在石灰厂做饭，顺便做些轻巧的活计，比整天做绣活轻松多了，不是吗？”

张大媳妇又想哭了：“你若是想去，那就去吧。”

桂姐儿哭了，用力摇头：“好，谢谢娘。”