乔钰从未如此真切地意识到，这些天的夙兴夜寐没有白费。

“诸位的谢意本官收下了，都起来吧。”

太平村村民起身，目光仍然停驻在知府小人身上。

乔钰问张平：“木兰县到府城需要几个时辰，深夜出发，至少要到下午才能抵达，你们上午就到了，可是走了什么捷径？”

“没什么捷径，草民为了躲避追捕，甚至东躲西藏，走了很多弯路。”张平如实道，“你们之所以能提前到府城，是因为搭乘了荣家的马车。”

乔钰眉梢微挑：“荣家？”

张平摇头：“你们实在没法子了，就拦了过路的马车，想请她们带你们一程。”

荣家在池州府名声极佳，前任家主在世时，逢年过节总会施粥布善，是人人皆知的荣大善人。

张平几人中有识字的，认出马车上挂的牌子是“荣”字，便冒险一试。

幸好，她们赌对了。

荣家主得知她们的遭遇，特地腾出一辆马车，差人送她们到府城。

荣家的马车进城，她们紧接着也被守城的府兵发现了。

先有施粥，后有捐粮，如今又对陌生的过路人施以援手，足以见得这位荣家主秉承先父遗风，也是位大善人。

素未谋面，荣家主就给乔钰留下来极好的印象。

辞别了太平村村民，乔钰继续前往下一个巡逻地点。

“小人！知府小人！”

远处一人策马而来，边高呼边挥舞手臂，试图引起知府小人的注意。

乔钰定睛望去，来人是留守县衙的府兵。

“吁——”

乔钰停下马，等府兵到跟前：“何事？”