屠大当家净完手，往铺着虎皮的圈椅上一坐：“信呢？”

小厮双手呈上书信，屠大当家撕开信封，逐行逐句地浏览起来。

半晌后冷哭连连，“啪”一声将信纸拍到桌上，桌面一道裂痕清晰可见：“好一个乔钰！好一个成安县县令！”

屠大当家想起前天，她的大儿子屠春像往常一样，带着寨子里的兄弟去劫船。

按照以往，屠春一行人本该在午时之前满载而归，然而兄弟们翘首以盼多时，始终不见人影。

屠春是屠大当家最为器重的儿子，更是屠家寨下一任大当家。

屠大当家莫名有种不祥的预感，便派人出岛打探消息。

这一打探，收到的却是屠春的死讯。

原来屠春带着水匪劫了新上任的成安县县令的船，乔钰从京城前来赴任，身边带着两个武艺高强的护卫。

包括屠春在内的十二人，无一生还。

七人在打斗中落水，死无葬身之地，屠春五人的尸体则被带回成安县。

“回去告诉你家老爷，你会尽快安排。”

小厮离开竹楼，屠大当家继续喝酒吃肉。

“这世上只有死人才能保守秘密，既是奉了皇帝老儿的命令前来，那就把命留在这里好了。”

屠大当家猛灌一口烈酒，举杯遥对西南方：“儿啊，为父很快就会为你取来乔钰的项上人头。”

西南方，是屠春的埋骨之地。

莫县丞表面上将屠春五人的尸体丢到乱葬岗，实则暗中联系上出岛打探消息的人，将尸体交给了对方。

水匪带着五具尸体回来，屠大当家对着屠春的尸体一阵痛哭，亲手将其葬在了竹楼后面，西南方向的竹林里。

想到打探消息的水匪曾说，那个叫乔钰的狗官让护卫把屠春的尸体丢到码头上，又让莫县丞用马车拖回去，一路驶回县衙，不知多少百姓追随围观。