士卒的区别对待让进城的百姓心生不满，又慑于她们手中的长矛不敢发作，只得憋屈地出示路引，任由士卒将她们随身携带的东西翻得一团乱。

夏青青和孟元元面面相觑，心中五味杂陈。

很快，轮到乔钰一行人。

“停下，路引。”

乔钰出示三份路引。

士卒见三人来自青州府，又身着圆领袍，脸上哭成一朵花，忙不迭归还路引：“原来三位是进京赶考的举人。”

乔钰接过，交给身后的孟元元。

“三位举人，这马车里”

夏青青撩起车帘，大大方方地任由士卒打量。

士卒只粗略扫一眼，没有上手翻动。

今儿是举人老爷，指不定四月过后就成了官老爷，她们可得罪不起。

“好了，三位举人可以进去了。”

乔钰微微颔首，放下车帘。

马车驶进城内，不多时镖师们也跟上来。

夏青青唏嘘道：“连守城门的士卒都这样捧高踩低，你不敢想象朝堂上那些小人会是什么样子。”

“有人捧高踩低，阿谀奉承，自然有人刚正不阿，不畏强御。”

“没错，县令何小人，知府杜小人”孟元元接连罗列出几位曾在青州府任职的小人，“她们都是好官。”

乔钰见夏青青忧心忡忡，不免生出几分怜爱，抬手拍了拍她的脑袋：“放宽心，你现在最应该好好准备乡试，争取在来自全国各地的考生中脱颖而出，一鸣惊人。”

夏青青精神一振，坏情绪来得快，去得也快：“没错，这些是你通过乡试和殿试之后才应该考虑的事情。乔钰，青榕，等在客栈安顿下来，你们去酒馆一趟，天子脚下肯定有许多好书。”