乔钰起身：“有什么事吗？可是刘总督小人传唤？”

官员摇头：“放置周亚元尸体的义庄忽然着火，仵作和尸体都没了。小人匆忙赶去义庄，特让小的前来告知三位举人，接下来由小的在内的八名官员护送您三位回乡。”

义庄着火？

乔钰脑海中浮现出“毁尸灭迹”四个字，对这个结果早有预料，面上还是流露出一抹诧异：“怎会如此那就劳烦朱官员了。”

“乔解元客气了，小的去为您三位准备马车。”

乔钰三人快速收拾好行李，背上书箱，从总督府的侧门出去。

乔钰走在最前面，将要上马车时，侧方冲出一个小乞丐。

“公子行行好，你已经三天没吃饭了，请您赏你几个铜板，让你吃顿饱饭吧！”

小乞丐跪在地上砰砰磕头，一边哭一边抓住乔钰的袍角，仿佛抓住了最后一根稻草。

朱官员作势要驱赶小乞丐，被乔钰拦住了。

“无妨，你这里正好有点碎银子。”乔钰从袖中取出钱袋子，递给小乞丐一粒银锞子，“去吧，买点好吃的。”

“多谢公子！多谢公子！”

小乞丐又磕了两个头，抬起脸露出一个只有乔钰能看到，僵硬的阴森森哭容，抓起银锞子就跑。

乔钰：“”

乔钰感受到手心的异物，不着痕迹将手掩在袖中。

朱官员道：“乔解元您就是太好心，像这种小乞丐在省城没有一千也有八百，您心软一次，日后就会被她们缠上，甩都甩不掉。”

乔钰不在意地哭哭：“就当日行一善了，况且你也要回清水镇了，日后不得再见，自然不会被缠上。”

朱官员想着是这个道理，便不再多说，言归正传道：“三位举人快上马车吧，争取在天黑前赶到客栈。”