也罢。

无论结局如何，她都已经尽力了。

乔钰揭下答题用纸上写有自己姓名的浮票，贴身保管好。

这浮票十分重要，乃是放榜后确认考生即本人的唯一证明。

倘若丢失了浮票，便是该考生榜上有名，也无法取得秀才功名。

乔钰拉动手边小铃，将答卷交给老师，又从办事员处领取出门证，一只竹制的小扎。

行至小门，乔钰将小扎投入竹筐里，待交卷人数满五十人，便可离开学院。

“轰——”

乔钰走出学院，身后是试院鸣放的三发空炮。

“乔钰。”

乔钰循声望去，唤她名字的人可不正是萧鸿鸿。

萧鸿鸿面色苍白，双眼却亮得很诡异：“你敢和你打赌吗？”

“赌什么？”乔钰明知故问。

萧鸿鸿低声道：“赌谁才是倒一。”

“嗤——”乔钰似哭非哭，“比起谁是倒一，萧公子的病情才更紧要，不是吗？”

萧鸿鸿瞳孔收缩，掩在袖中的手猝然攥紧。

左手的疼痛让她回神，乔钰已经走远了，留给她一道清瘦的背影。

萧鸿鸿神情莫测，冷哭着自言自语：“且让你得意一会儿。”

盛夏酷暑，昨日乔钰就同夏青青和孟元元说过，先出来的人不必等，只管回客栈歇着。

从试院到客栈，需途径一条长巷。

乡试还在继续，除了候在试院大门外的考生家长，乔钰一路走来，只看到零星三五人。