孟元嘉和孟堂兄捧腹大笑，夏青榕和孟表兄面上也浮现笑容。

五人分别登上两辆马车，将随身携带的书箱放置好。

孟元嘉一声令下，雇来的车夫一甩鞭子，车轮轱辘，朝着县城驶去。

万幸，乔钰没有晕车，只是官道上铺着土路，坐马车颠得屁股疼。

一行人入住客栈，小歇片刻，在孟元嘉方向聚头。

之后一个下午的时间，乔钰都在拟写文章，拟写试帖诗，互换批阅，修缮润色，默写圣谕广训之中度过。

申时，在乔钰的提议下，大家意犹未尽地收起笔墨，去楼下用饭。

用完饭，五人各自回屋，洗漱睡觉。

乔钰躺到床上，摸着潮湿粘手的被褥，眉头蹙起。

客栈的条件还算不错，房间收拾得也很干净。

奈何客来客往，店家又没有勤换被套床单的自觉，乔钰床上这一套不知用了多久。

乔钰叹口气，扯开被褥往身上一盖。

以前在荒漠雨林里十天半个月，眼都不眨一下，几天而已，眼一闭就什么都不知道了。

躺在散发着酸臭味的被褥中，乔钰默背诗文，宁神静心。

背着背着，瞌睡虫爬上眼皮。

乔钰捏着被角的手一松，陷入沉睡。

翌日，丑时末。

乔钰睡得正香，考棚已经开始鸣放第一发号炮。

“轰”一声响，惊醒一众考生。

此为“头炮”。

乔钰从不赖床，眼一睁开就起来了，更衣洗漱，下楼用饭。

同一时间，太康县的考棚也鸣放了头炮。

住在天字号客房的萧鸿羲起身，在丫鬟的服侍下更衣。