孟元嘉家境富足，喜好读书，每隔三五天就要光顾书斋一次。

夏青榕家境贫寒，通过抄书挣钱，正打算将誊抄完毕的书籍送去。

三人一拍即合，下午锣声响起，便收拾好书袋，一阵风似的卷出门。

同窗们看着他们仨的背影，啧啧称奇。

“这三人看起来完全不像是能玩到一起的。”

“你懂什么，志同道合的人自会相遇。”

这边乔钰奔赴书斋，另一边，远在千里之外的京城，宣平侯从吏部下值，乘马车回到侯府。

天色逐渐暗淡下来，侯夫人岳氏见他回府，命人传膳：“侯爷辛劳一日，肯定饿了，吃点东西垫垫肚子。”

宣平侯萧驰海接过岳氏递来的点心，却不曾食用，而是端起茶盏，浅酌一口后看向嫡长子——萧鸿羲。

“今日遇到黄祭酒，他对你赞不绝口，直言你明年便可下场，参加县试。”

岳氏见萧驰海谈起正事，收起脸上的落寞，低头安静用饭。

萧鸿羲喜不自禁：“全因父亲和国子监的先生们教得好。”

萧驰海捋须：“羲哥儿何必妄自菲薄，近一月以来，你的进步为父都看在眼里，黄祭酒对你满意，为父同样为你骄傲。”

萧鸿羲眼底一片火热，越发觉得科举系统是个好东西。

他不敢说每次完美回答先生的提问都是系统的功劳，更不敢说国子监的两次考核都是从系统那处提前得知了试题，他才能作出优秀到近乎完美的文章。

所以他只腼腆笑着，一派恭顺模样。

岳氏更是骄傲不已，叮嘱萧鸿羲：“你如今是二皇子的伴读，一定要和殿下打好关系，才不枉我在娘娘面前为你美言。”