皇上眼中半点暖色也无，神色再次沉了几分。

豢养私兵是他的逆鳞，别说沈棠捐了几百万两，就算是捐满一整个国库，也不行。

他神色不明，冷声嗤笑。

“朕倒是不知道，朕的士兵，何时需要你一届女子来操心了。”

沈棠扬了扬下颌，声音沉静的解释道：

“陛下，臣妇确实收留了一些伤残的老兵，他们皆是重伤后解甲归田的将士。”

“他们如今在臣妇的商铺中，也只能做一些轻省的活计。这些人连拿起扫帚都费劲，又如何执得起长枪？”

“这豢养私兵的罪名，简直是无稽之谈。”

“只是些伤残士兵？”皇上皱眉，怒气稍缓。

三皇子眼神微变，看向徐侍郎。

徐侍郎立即高声反驳。

“荒唐，那些伤兵自有朝廷照拂，与你何干？”

“你如此多管闲事，怕不是出于私心，想要收买人心吧？”

皇上闻言，眉心沉了沉。

“沈棠，朕每年拨款数百万，专门供给这些解甲的士兵，他们自有朝廷照看，你又何必多此一举。”

“你的目的，到底是什么？”

三番两次地逼问，沈棠的耐心几近消失。

她眉目冷凝，直言道：“陛下，您说的那些供给，都只是一纸空谈罢了。”

“臣妇从小跟随父亲行军，最是熟悉那些将士。”

“每次他们离开军营，都是军中将领同僚捐赠，才能顺利归乡。”

“陛下所说的那些银钱，将士们根本不曾得见！”

“那些受伤的士兵本就不良于行，家中又有重担，有好多甚至被迫落草为寇，臣妇实在不忍得见。”