“用不着，我很快就走。”他冷淡矜持，措辞带着一股恰到好处的距离感，“我听说，你很善于追踪信息，挖掘隐藏的真相。”

“视具体事务而言€€€€这种事我没法和你一概而论。你真的不坐下详细谈谈吗？好让我确定是否接受委托。干我这行谈话不收费。”

“很可惜，干我这行谈话要收费。”阿奎那微微笑了一下。那笑容转瞬即逝，仿佛让他一笑的价格比谈话更贵：“所以我们长话短说。你知道芳芳夜总会吗？”

“我不算是那儿的贵宾，但是€€€€不错，我知道那儿，喀隆区有谁不知道芳芳夜总会呢？”

“我想要调查一个年轻人，他曾经在那个地方做夜场保安€€€€”阿奎那从外衣口袋里取出照片。米迦勒扫了一眼就叫了出来：“海戈€€夏克？”

“看来你已经在报纸上看过报道了。”

“对社会新闻保持敏感，是我这行最起码的素质。你想要让我调查他？你认为警察没有做好他们的活儿吗？”

“这不是常有的事吗？”

米迦勒眯眼笑了一笑。“继续说吧，你想知道什么呢？”

“据调查显示，海戈€€夏克和受害女性都是芳芳夜总会的工作人员。他们也曾在茴香街同居。我想要了解他们的生活状况，他们因何结识，情感状态如何，是否有过矛盾争吵、是为了什么原因€€€€所有一切的信息，越详细越好。”

“总而言之，你想了解他和她是什么样的人，他又为何会对她犯下这样的罪行。”米迦勒若有所思，盯着照片上海戈的脸，“他是你什么人？你们看上去并不像是有亲缘关系。而你也不像是热衷给犯罪分子做侧写的传记作家。”

阿奎那顿了顿，“他是我的当事人。”

“你对每个当事人都这么用心吗？”

“只在有需要的时候。”

米迦勒“唔”了一声。他的手指勾着银杯（那只毛茸茸、附着利爪和肉垫的猫爪能做出这样灵活的手势，倒有几分稀奇），慢慢啜饮着红茶，沉吟道：“你觉得这个案子另有隐情……或许吧，他并没有杀她，但是那又能怎么样呢？那两个横死的小混混不够把他送上审判席吗？又或者，这样一个底层混混真有大费周章拯救的必要吗？一个人的命运自有其轨迹。海戈€€夏克，一个在安碧泽街头帮派喋血打杀的混混，即使这回没有踏出那至关重要的一步，今后还是会有无数的陷阱€€€€就像是不可挽回的惯性€€€€将他拽入那个无底的黑暗深渊。”

“真想不到，我竟然完全赞同你的观点。”阿奎那多少有些讽刺地笑了一笑，“但是你搞错了一点€€€€拯救他是上帝的事。而我€€€€我的职责是抓住任何一丝可能的疑点，确保他在我经手的阶段能拥有被宪法保障的基础人权。仅此而已。”

“哦，一个让人肃然起敬的司法工作者，勤勉正直的清教徒……”

“我不是清教徒。”

“同时是婚前守贞会荣誉会员。”

“并不是。而且我是在禁酒令法案上投过反对票的。”

“你当然喝酒，每周不超过一盎司，点到为止，从不喝醉，用一点不清醒的手段只是为了更加清醒地工作。即使在最失意低落的时候，也不曾越过那条红线。你抽烟，爆珠细支香烟，淡得像是慈善教会赈灾的汤。不是独生子就是大家庭的幼子，和父亲关系不好，讨厌集体主义和宗族制度。受过高等教育，发自内心地热爱工作，按时纳税，有轻微洁癖、强迫症和完美主义，觉得一切都应该在自己掌握之中，但很可惜常常事与愿违，比如现在，你就正处于€€€€”

“这套利用巴纳姆效应来故弄玄虚的把戏我见得多了，很遗憾我不能给你多少热烈的掌声。何况我是来请你调查我的当事人，不是让你来调查我。”

“这么说你决定委托了？”

“你呢？真的有信心办妥这个委托吗？”

米迦勒端着茶杯站在窗边，指给他看外面熙熙攘攘的街景。从这个角度俯瞰，涌动的人潮像浑浊的大河，不断分流又不断汇合。

“你找我打探的是，这个混乱世界的底层两个迷途的灵魂。那你可算问对了人。看吧，这个地方是世界的下水道、世界的垃圾场。各个阶层的阴暗面都汇聚在此，再没有比这里更能了解世界真相的地方了。”

“但愿真如你所说。你怎么收费？”

“一天四十修，包括油钱通讯这些基础项目。附加收费额外另算。”

“附加收费指什么？芳芳夜总会的门票和酒水钱吗？”

米迦勒笑了一下，“我会列一张详细清单给你，假如你觉得离谱，可以拒绝付费。”

“听上去倒还公道。”

“公道是我的立身之本。最迟这周内，我会联系你报告初步进展，你可以视情决定要不要继续雇佣我。”

阿奎那略一思忖，点了一下头。