阿桃打着伞, 总算绕回到了婚房后廊。

陈州谢宅实在太大，她陪着阿娘去库房点收娘子的嫁妆，回来竟连路也找不着了, 急得她脑门直冒汗。幸好谢家到处都是仆役，一路问了好几个谢家仆役才摸回来。

但愿来得及。阿桃低下伞面，不由窃笑。

九哥儿总不会这样不中用吧？

阿桃表面正经得很，心里桀桀怪叫。

若叫她娘知晓她心里在想什么，指定又要扯着她耳朵教训她了。阿桃幸福地叹了口气, 这就是有阿娘的烦恼啊，那些瓦舍里偷偷买来的下流话本子如今都只能偷偷地看了。

不过, 她也是有娘管教的人了！

与路上遇上的谢家婢子相互行礼，没人拦她，她们都觉着她和阿娘是沈娘子的陪嫁, 阿桃也乐得有此误会, 并不多言解释。

其实只是福兴、唐二和其他伙计还得操持铺子, 没法子来, 毕竟娘子可是成亲都不打算歇业的人。

娘子还说了，婚事办完立刻就回来, 到时候铺子里要大办观莲节的节庆, 她不能缺席。

为了观莲节，沈记名下的几家铺子都忙活大半个月了，铺子里届时要一齐换上观莲节特定的陶器、店饰、菜品，还做了好些礼品，娘子说什么在店花费满三百文、八百文、一贯钱就送不同的礼品……连在城郊的农场到时候都会张灯结彩，连追风，她都给缝了好几个莲花围脖。

追风没跟着来陈州，是因为它是农场里最受欢迎的小动物, 很受来农场玩的人青睐。如今它倒比娘子还忙——它会表演赶鸭子、牧羊，能把羊和鸭子从这头赶到那头，还会一跃而起从羊背上跳过去。好些人专门来看它。

它对来玩的客人也亲近，随便摸随便抱一点儿也不生气。

幸好那些客人还不知道它的怪癖。

而她和阿娘正巧是女子，方便送嫁妆进内宅这才跟来的——娘子的嫁妆可不是父母给的，除了街坊邻里、谢家送的添妆，还有官家送了些内造首饰，一担担全是她自个挣下的。

她和阿娘自然要替她好生看着，眼见全都对上了单子、看着库房锁上，拿回了钥匙，才放心地走了。随后，阿桃和阿桃娘就被郗氏身边的喜妈妈叫去商议明日敬茶、祭拜祠堂长辈之类的繁琐事情了。

什么几时要起身，几时要行礼，几时要祭祖，进香是何规矩，要几叩几拜，穿什么衣裳……这些全都有吉时、有规矩。

听得阿桃两眼发直晕乎乎，站着都快睡着了。阿娘见她帮不上忙，便叫她先回去歇着去，别在这儿杵着了。

阿桃乖巧地出了郗氏的院子，她本来迷迷瞪瞪的两眼立刻变得炯炯有神。

她像猢狲松了绑，胆子大着呢！

歇着？才不歇呢！

她早就盼着这一天了，娘子两年不成亲，急的不是旁人，就是她啊！

作为娘子的“陪嫁婢子”，这身份让她一路畅通无阻，欢快地踩出一地涟漪，很快就蹲在了贴着大红喜字剪纸的窗下。

因忽而下起了雨，这天便黑得格外低垂而浓郁，雨雾朦胧了远处一重重宅院的屋檐与围墙，廊下很快便有忙碌的仆役挨个换上了不怕风雨的琉璃灯。

一连串的灯罩上也贴了喜字，烛火朦胧地透出来，地上便也打上了一圈圈喜字的灯影。

阿桃盯着那微微晃动的喜字影子瞧，仆役们换了灯又退下，只是几个茶房里忙着烧热茶、热水防着主人们要的仆妇来回走动，还有烧火丫头冒雨去抱柴，这后廊也清静不下来。

夏日来得急的骤雨，昏暗晃动的人影，从天而降的雨丝都被显照得透亮。

人来人往，她只好在廊下坐下来，屋子里没听见什么声响，她也有些遗憾——娘子与九哥儿只怕是已经安置了。原本还想和娘子也说几句吉祥话的。

砚书和秋毫都在正门对面的下人房里侯着，今儿忙了一整日，宅院里每个仆人身上都领了一堆活儿，没有不累的，全缩在房里打瞌睡。

至于闹洞房，谢氏这样几百年的士族门阀极遵礼法，陈州又是老宅，一堆古板年纪大的族人不好意思闹，至于年纪小的……

偏九哥儿这一辈人丁凋零，最不着调的三哥儿还远在西域，隔房的子侄大多都生性端方正经，做不来此等丢脸的事儿，更不敢惹郗氏这掌家的大伯母生气，便意思意思围在门边瞧过了新娘，说了几句玩笑话便有礼有节地退了回去，不敢多闹。

唯一有胆子闹洞房且同样不着调的舅父郗飞景，可怜他临危受了妹妹的命，在宴席上替九哥儿挡酒，如今已英勇就义，倒在桌宴底下，抱着桌腿喊自家娘子的名儿，呼呼大睡。

醉鬼力气大，竟谁也拖不出来。

郗氏只好叫郗飞景的亲兵给他抱来褥子，就让他在桌子下睡了。

幸好是夏日，也不怕着凉。

阿桃眼望着远处，屋子里安静，外头也岑寂，唯有雨打芭蕉叶噼里啪啦的声响。

还有仆妇和领着小丫头打着灯笼来巡视排水

渠，一会儿又有人来与她打听娘子夜里吃不吃宵夜，要不要备一碗燕窝粥。

阿桃莫名其妙就被拉去茶房里说话喝茶看粥了，被拽走时，她又回头看了眼，窗子里燃着的龙凤红烛，往外透出红艳艳的光——谢家的窗是用上好的丝帛糊的，压根不是桑皮纸。

那丝帛还厚实，甚至暗绣了流水般的花纹，专司糊窗子的仆役手艺极好，糊得那叫一条缝都没有，绷得极为平整，透光出来美极了。

这样的料子若是普通人家只怕做衣裳都不舍得呢。不止窗子。这婚房她替娘子送衣箱子时也进去过，她知道里头大得很，一共就有三进，最前头的小厅是理事的，跨一道门，中间时摆膳吃饭的地方，再跨一道门，才到卧室。

卧室里那床也大得惊人，只怕并排睡上五个人也不挤。床架子上全是精细无比的龙凤镂雕，床里还有床柜抽屉，底下脚踏还能收进去。

说是床，那床更像个小屋子。

阿桃从没见识过这样阔气的屋子，也是头一回来这样的深宅大院。当时，她跟着娘子的喜轿进来时，便觉着谢家像迷宫似的，绕过一道道门、转过一条条长廊，走了半天，却怎么也走不出去。

越往里走，便越是清凉。

虽说好些人盼望着有一日能嫁给这样的簪缨世家，但阿桃却不大喜欢这样的大宅子。她还是喜欢娘子的小院子，阳光一照到底，树摇影落，到处都敞亮，雷霆总趴在门边守着，夜里也不会叫人害怕。

阿桃捧着茶胡思乱想，回过神来时，已经被仆妇丫鬟们围住，叽叽喳喳地问些娘子是不是很美，是不是很厉害，听闻娘子还与官家做生意之类的事了。

还有人问:“阿桃姑娘，你见过官家吗？官家生得什么样子？”

阿桃想到官家那卷着烤鸭肉吃得胡子滴油、灯一黑都容易找不着的模样，又对上发出这个问题那小丫鬟崇敬的目光，只好含糊:“官家生得十分威武。”