萧恪闻言却道：“陛下这不是为难臣嘛~”

如今的萧恪已不是几年前时时刻刻会被试探猜忌的先宁王之子了，他身上被打了皇帝的印记，在齐帝眼里，便是自己忠实的臣子。尤其是这两年，偶尔玩笑一两回也是寻常事。故而听到萧恪推拒的意思，齐帝也没有旁的心思，也或许是这几年皇子渐渐长成，都有了觊觎储君及皇位的念头，让齐帝烦忧不堪，倒教萧恪这个没可能继承皇位的‘忠’臣格外顺眼。

“你们都出去，朕要同允宁单独说说话。”

齐帝将包括裴东安在内的所有宫人都赶出了内侍，涉及储君之事，裴东安自不敢多耽搁，忙领着一众宫人鱼贯而出。

待人都走光了，齐帝才又道：“你且说就是，东宫听不到。”

萧恪先是站起身朝皇帝行了一礼，齐帝见他那右手模样，便开口道：“你身上有伤，不必总站起来回话，坐着便是。”

“谢陛下。”萧恪谢了恩才又坐下，而后恭敬答道，“太子殿下自是比其他殿下出众许多，臣听闻当年陛下立储之前，曾天降祥瑞，正应在太子殿下身上。如此看来，殿下自是不二人选。不过……太子殿下威严有余、果决不足，处理外戚上不如陛下高瞻远瞩。”

天象、外戚，萧恪每一个字都是真话，更无半个字说太子不好，可这些话串联到一起，传入齐帝耳中，却有截然不同的意味。

外戚，指的自然是祁太尉。对方早就是皇帝的眼中钉肉中刺了，不过是碍着元后的情分，没有对祁家下狠手。再联想到萧恪手上的伤便有传闻是祁太尉派人暗害，齐帝心中立生不悦，转而问道：“说起来，你这手现下如何了？朕听万青山说怕是将来握不得笔了？”

“是，劳陛下挂怀。”萧恪拱手答话，却故意再将右手搭在外侧，又给齐帝瞧了眼伤势，而后才道，“臣这右手虽废了，却还有左手。近日自发禁足在府中，已尝试用左手习字，无论如何也不能耽误了为陛下分忧。”

“你倒是豁达。”

“陛下多年教导，臣耳濡目染，自然能学得陛下一二分本事。”

“话虽如此，却还可多试试。这样好了…明日起，朕便让宫中圣手每日到你府中请脉，不说恢复如初，若是能治好几分总是件喜事。”

萧恪立刻起身谢恩，礼仪规矩没有半分差错，齐帝点点头，示意他坐回去，又道：“咱们君臣之间，无需那些规矩。”

齐帝的这些话，萧恪自然只当是放屁，没半个字信的，只坐着又朝皇帝拱手再拜。

“这次通敌一案，大理寺卿和刑部尚书已同朕说了些，你也是受了委屈的。你放心，朕自然不会让忠良之人白受这些委屈，更不会放过心怀叵测之人。”

“谢陛下。只是关于祁将军，尚有些许隐情，请陛下容臣回禀。”

“哦？有何隐情，你且说来。”

“先前有人参奏祁将军通敌一事，又说军中不少人见他私会北燕人，此事……乃是讹传。”

对于萧恪为祁家人开脱，齐帝是有些意外的，不由挑眉追问了一句，“这么说，是有人攀蔑祁风了？”

萧恪却摇头道：“是否攀蔑，臣不敢断言。祁将军确与一异族人多有来往，此事军中人皆知，但此人确并非北燕人，而是一西羌散人。此人是个武痴，善使双刀，功夫了得。当年游历至边境，恰好与祁将军打过一场，后来二人引为知己，常常私下比试，以武会友。只不过此人金发碧眼，与我大齐百姓长相有异，且西羌人远在大摩之外，朝中识得西羌胡人的本就少之又少，想来是为着这个缘故才误会了。”

齐帝闻言态度有所缓和，却仍冷哼一声道：“即便是有你说情，免了这通敌的死罪，仍是活罪难逃。身为一军将领，置职责于不顾，同异族人厮混，倒也不算冤枉了他！”

“陛下息怒。臣与祁将军曾有过几年交情，知他并非玩忽职守之人。陛下圣明，自然也瞧得出来，祁将军那性子与太尉大人不同，若不是生在太尉府，合该做个江湖游侠，过闲云野鹤的日子。陛下若要罚，便只治他玩忽职守之罪，夺了官位做个富贵闲人便是。”

齐帝颔首，虽未答，却也算是接受了萧恪的意见。

太子未废，祁太尉两朝元老，又是元后的亲哥哥，齐帝不喜外戚，也要给他们留几分薄面的，而萧恪所提法子，正好对了皇帝的意。祁风做了祁家嫡长子，凭多年军功得了封赏官位，又是个武将，难保日后不成为太子的助力。

照萧恪的法子，既不必将事做绝，又可免了后顾之忧，齐帝喜笑颜开，感觉连头都不那么疼了。

想了想便道：“好了，朕心中有数。你身子还未养好，今日又进宫陪朕聊了许久，还是早些回侯府罢，免得贺卿担忧。”

“是，臣告退。”

裴东安站在门口，见萧恪开门出来，忙带着一众宫人躬身向萧恪行了礼道：“王爷慢走。”

萧恪笑着点了点头道：“裴总管客气了。陛下恐有吩咐，您还是先伺候陛下去罢，我识得宫中的路。”

“是。”裴东安应后带人回了内殿，一进来便见齐帝脸色阴沉，一时不敢开口。

倒是齐帝听见动静，抬头瞧了一眼，裴东安快步上前，站到了皇帝身边小心问道：“陛下有何吩咐？”