贺绥点了点头，却没有立刻说，而是拿起那杯热茶轻泯了几口。

隔了好久才开口接着说道：“我知你事事为我着想，只是有些事是我自己过不去自己那一关。先前遇上宁家家仆那事时，明明是我大言不惭同你说彼此之间要坦然不猜忌，几乎是半逼着你同我说那些，可换到我自己身上，我却自私没有同你说明，这是我的错，你无需为我辩解。”

在萧恪眼中，这根本不算作是贺绥的‘错处’。他实际还瞒了对方许多，诸如他是重生而来的事，还有他心中的计划，许多都没有对贺绥和盘托出。更何况听到这儿的时候，他已明白贺绥这几日的情绪不对全是源于其本身性子刚烈耿直，只是过刚易折，难免在这种事上生出些自责而为难起自己来。

“那阿绥未同我说什么，此刻尽可以说给我听，咱们说开了，便什么心结都没有了。如此，也算履行了阿绥自己给自己定下的规矩了。”

提起心结，耿直如贺绥还是心中做了一番斗争才缓缓说出口：“……我不懂你为何对霍四公子那般信任，甚至为了拿捏他不惜在早已知道对方下毒的情况下，还依旧装作若无其事去服。”

更准确的来说，是萧恪当时表现出来的对霍子溪毫无来由的‘信任’让贺绥觉得心里头不舒服。毕竟这事若是换了旁人只怕都要疑上几分，更何况萧恪这样行事缜密细致的人，如若不是十分笃定，拿捏得当又如何会以自己为饵去犯险试毒。

此刻萧恪倒是有些感谢梁砚秋那日同他点的话，毕竟当局者迷，有时候身处其中是真的很难靠自己想清楚的。不过如今，萧恪心中已有数，在应对贺绥此刻心结自是心中有数。

“阿绥，我可以同你保证。除了你之外，即便是我的母亲或是兄长，我都不会全心全意信任，更遑论一个想要毒害我的同时拉他父亲下水的毛头小子。”

萧恪从未怀疑过贺绥对自己的心意，无论前世因果如何，终究他手上染了血，也自暴自弃做了不少错事，可只有贺绥到死都在拿命保他。

于萧恪而言，他对亲人或仍挂怀，但全心信任，仅付贺绥一人罢了。

“我之所以看中霍家小子是因为他和我…从前…很像，算是看见了自己的影子，有些自以为是要给他指一条明路；二则，这小子心思狠能成事，我日后身边有用得着他的地方，而他没有生身父母的牵绊，更好为我所用，回京之后，我也不会留他在府里。前些日子我未及言明，自认为没有伤到阿绥的心，是我的错。”

“我明白了，只是那毒……”

“我有分寸，无妨的。许是从前遭到的暗算太多，那小子身上的药味我头次便闻到了，至于是他专门拿来对付我的，还是早就备下自保用的，等霍奇这事了结，你我再问便知。”程昌年为了自己的安稳富贵自然会选择弃卒保车，而没了霍奇，霍家上下都任由萧恪随便拿捏，更何况霍子溪并非那位宁夫人亲生，宁家人也不会为了这个孩子而出头开罪萧恪。

贺绥点了点头，嘱咐道：“只是下次别这样以身犯险了。无论是何人，都不值得你拿自己的安危来赌。若是你身边缺得力之人，父亲和长姐给我留了侍卫，你若需要可以差遣他们。”

“阿绥身边倒都是能人。”萧恪伸手轻抚了下贺绥面上那张宛若真皮的面具，不由感慨了句。虽然这么说，可心下还是不由疑惑，他这一世见过其中一人，阿绥身边若真有这些能人，而这些人在明知自家少爷受了那么多的伤和委屈，为何前世他未曾见过这其中任何一人露面？

“等回京，我让他们过来拜见。”心结已解，萧恪趁势将先前未言明之事一并道出，“先前同阿绥说待探了程昌年口风之后便言明这事，如今尘埃落定，我也可同阿绥详细道来。”

“你说。”毕竟是涉及他俩及身后两家人的安危，贺绥刚安下心，听到这话又立刻正襟危坐，神情也严肃起来。

萧恪见状噗嗤一乐，伸手在那张伪装的面具上掐了一下，占了便宜却先说起旁的事来。

“这里没有外人，我们明后日便动身回燕州见证霍奇的丧事，这里也无人认得你，这伪装的面具还是摘下来吧。”

“嗯，你在房里等等。”

贺绥去而复返，回来时带了一小壶酒回来。

萧恪瞧着他取了个小瓷罐出来，用其中药粉和酒搅匀了，手指沾了些在脸颊四周擦试了几下。没一会儿勾起一块融化的人皮面具，双手慢慢顺着边缘撕下，露出原本的面容来。只是那面具许是在脸上粘了太久，撕扯下来后两家边缘已有些泛红，干燥的地方还起了皮，看得萧恪有些心疼。

“我回头让裴正买个纱帽之类的来，回京路上你就别糊着劳什子了，再伤着脸。”

贺绥却摇头道：“我擅自出京终究不妥，杜慷虽对你不设防，但此人胸无点墨又气量狭小，难保日后不出什么幺蛾子。再者这一趟事多，还是谨慎些好。你先前说幕后之人害你却帮了你，可是已经想好了应对之策？”

“嗯，但阿绥先答应我不可勉强。”萧恪劝不过，便只能折中让贺绥别勉强来，等着对方应下要求后才说起此行的正事来，“其实也没什么。这人估摸着是对我行事没有把握，所以没把路堵得太死。”

“怎么说？”

“阿绥这么想，如果换了一个人在我这个位子上，且不论他本来为官如何，遇上燕州这回事他会怎么做？”

“同安北节度使商议处置，或是直接带着宁家给的证据回京请陛下圣断？如果安北节度有包庇之心，那…要么买通巡察御史、要么一不做二不休？”

萧恪颔首，随后道：“再添上一条，如果此人发觉宁家递来的铁证之中有霍奇，甚至是程昌年通敌的铁证，带回京城那可是天大的功劳……呵。我想没有人会不动心，可不管动不动心，这人只要知道此事就必定会死。如果来巡之人被所谓的证据钓上钩，那么第二日程昌年就会收到密信，推荐他…截杀御史，带不带得回去，左右都得死一个人。”

“步步为陷，着实阴毒。”

萧恪却笑道：“不，阿绥。这还不算阴毒，若是阴毒便该招招都是杀人诛心，不会像现在这般还有可选的余地。就比方说……以咱们这位皇帝疑心病，北境之行派遣的官员中必有一人是皇帝的亲信，另外一个多半是找个墙头草。虽不顶什么用，但要的就是两人互相牵制，互相猜忌，这也是帝王权衡心术，对么？”

贺绥点了点头。