“薛家？”

“前几年做过皇商的门户，也算有点家底。”萧恪知道身边有贺绥的人跟着之后，有些话他也就没必要一直捂着了，贺绥既问了，他索性便全说了，“他家前阵子送了礼又递了拜帖，只是那阵子事多，没心思见，今日倒是让他逮到时候了。”

言下之意便是说薛家是频频主动上门。

话说到这个份儿上，贺绥也便没再多问，只说道：“你既有客，便去见就是。”

“阿绥。”萧恪叫住转身欲离开的贺绥，叹了口气道，“等事情明了，我一定对你和盘托出。还有…你最好问问白琮是怎么知道秋猎的日子的。”

贺绥没答，但萧恪知道他听进去了，便转头对那小厮吩咐道：“去将人接进来，本王在书房等他。”

“是，小的这就去。”

萧恪回了书房，看了眼摆在桌案上的帕子和那阙词却并未将它们藏起，而是放在薛家送来的那锦匣中，光明正大地摆在了自己桌案上。

他今日近午时才接了贵妃的东西，刚用完午膳薛家的人就上门了，可见贵妃和三皇子倒是真的心急了。

一边想着，那薛家使者已被小厮引进书房来。

瞧着是个年轻公子，不过比此时的萧恪要虚长几岁的模样。他进来时，打眼一瞧就看到了被摆在桌案上的锦匣，心中有了计较。看着端坐在桌前的少年，还是恭恭敬敬跪地伏身行了一套全礼，口中高喝道：“草民薛执叩见郡王千岁。”

“薛执…那薛旭是你什么人？”

萧恪并不叫起，薛执便老实在地上跪着。

听到上首少年郡王直接唤出了薛旭的名字，薛执大着胆子跪直身子，抬头直视对方。

“回郡王爷，薛旭乃是族内大堂兄，去年武状元及第。您今日既愿意见草民，想必是娘娘的提议可行，不知……”

“谁准你在本王面前这般放肆？”萧恪单手支着头，不急不缓开口打断了薛执的话，“本王问什么你便答什么，若是不懂，便滚出王府。”

薛执被说得一愣，随即伏身再拜道：“草民失仪，望郡王爷恕罪。”

他原以为萧恪可能就是过个耀武扬威的瘾，可是等了许久也没听到喊起，跪拜伏身的姿势并不好受。薛执虽说也拜过其他贵人，但到底多数时候还是家中娇生惯养的少爷，哪里被这般下过面子。

萧恪调教人的耐性远比薛执想象得要长久，更不要说这副十几岁少年的身躯里是曾经权倾朝野的燕王，收拾这种蜜罐里长大的小少爷还不是手拿把攥的。

他也不急，唤了左右近卫立在外间两头。

薛执只觉得被两道刺骨的视线盯住后背，明明没有动手伤人，却仍让他心慌，便只得一言不发老实跪着。

大颗的汗珠顺着颊边滑落在地，薛执的腰背已然酸痛不已。他就这么跪着，也不知道煎熬了多少时辰，实在忍不住了他就会双手撑地，让膝盖和小腿可以微微离开地面活动下。但这点子挪动根本无法缓解身上疼痛，薛执脸上汗珠不停滑落，终是忍不住又直起身子，急切地唤了一声，“郡王爷！”

彼时，萧恪正攥着一本书卷斜靠在太师椅上静静地看着，薛执出声的时候他只是抬眼斜瞥了薛执一下，不过对薛执直起身倒是没什么苛责的话语，只是仍然没有叫他起来。

久到薛执人都有些恍惚了，先前那股自恃身份的傲气都被磨去了大半，萧恪才合上了书，随手丢在一旁。

书卷啪的一声落在桌上，把神思迷糊的薛执一下子惊醒，他抬头看萧恪时，已懂得垂眼只盯着那桌案调的花纹看了。

“薛公子现下头脑可清醒了？”

“是，草民糊涂。自是王爷您说什么是什么。”听似寻常的一问，薛执却不敢再胡乱答了。被磋磨了这一番，他忽得意识到富户之子同天潢贵胄仍是有迈不过去的鸿沟，回话时本能多了些恭敬。

“倒还算伶俐。从前倒是小看商贾人家了，不过你家那大堂兄若是和你这般桀骜不驯的脾性，兵部可不是什么良善之地。”

“多谢王爷教导！草民回去必将王爷之言一字不差转达给族长和大伯父。”薛执此刻低眉顺眼的模样倒是让萧恪满意，至于对方心中究竟作何想法便与他无关了。

“既是贵妃娘娘亲自开口，本王自是要将事情办妥。”萧恪抽出锦匣中他拼凑起的那句话，示意薛执直起身来看，“细瞧清楚了，本王解得可对？”

薛执定睛看了，原是与祖父和大伯父商量的无差，“回王爷，您解得不错。薛家……”