“有劳……”趁着裴东安进去禀报的功夫，萧恪方得片刻喘息，心中却在思索着应对之策。

建和八年，户部尚书杨焕致因逆谋之罪被革职下狱，究其根本不过是些陈年旧账再加上刻意构陷。杨焕致是已故三朝元老杨太师之子，手握户部实权，又是个刚正不阿的清官，今时问罪不过是为着他同贺家的交情罢了。

上辈子，萧恪在这位杨大人获罪下狱之后也去天子跟前求过情，那时他自认在先帝心中尚有几分脸面，却不料惹来一顿杖责。而裴东安也与他说了同样一番话，萧恪之后便没敢再开口求情。服软告罪后齐帝又登时变回了那个温柔慈祥的伯父，不仅留他在宫中养伤，还日日亲自来探望。只是放他出宫时，杨焕致满门已斩，贺绥不知内情还与他大吵了一架，也是自那时他二人逐渐生分。

现下想来，那不过是齐帝离间的小手段罢了，贺家和宁王府同病相怜，他和贺绥一同长大的情分齐帝不会不知，更不要说他初时为了打消齐帝的忌惮，曾表露过纳贺绥为男妻的想法，细想也知道齐帝不可能放任他们如此要好。

如今重获新生，萧恪自不能再放任事态如上辈子一样发展，眼下最重要的是如何解了自己眼下的困境并救下杨焕致一家。

正想着，裴东安已面上带笑折返回来，指挥两边内监将萧恪扶起。

“郡王爷，陛下宣您进去呢！”

“多谢裴总管。”萧恪记不得先前挨了多少棍杖，只觉得腰臀火辣辣得疼，迈开步子走一下身子都不由往旁边歪，还多亏了裴东安在旁边扶着才没摔下去。

齐肃帝这崇政宫他来过多次，即使闭上眼他都不会被绊倒，上辈子太子继位之后一把火焚了这座宫殿，萧恪在裴东安搀扶下轻车熟路走进内殿。

“微臣…参见陛下。”萧恪咬牙忍着痛跪倒在御案之下，只是隔了许久齐帝也不叫平身，大太监裴东安在旁伺候研墨，他眼中带着一丝同情打量了下阶下跪着的少年，却没有贸然开口替他周旋几句。

萧恪前世伺候这位多疑暴虐的帝王近二十年，如何不知他的脾性。此刻齐帝不开口，他便老实跪着绝不多说一个字。

双膝久跪一会儿便感觉如细密针扎般的疼痛，豆大汗珠顺着脸颊滴落在地上，萧恪前世虽已习惯病痛，但这幅身躯终究是个瘦弱少年，又刚受了杖责，已是有些撑不住了。

裴东安瞥了一眼，俯身双手接过齐帝批完递过来的奏折码放好，小心询问道：“陛下操劳国事一直未歇息，可要奴婢传些茶水点心来？”

齐帝合上手中的奏折问了一句：“你方才进来禀报时还说了句什么来着？”

“回陛下，是贵妃娘娘宫里来人，说娘娘亲自下厨做了几道菜肴，想请陛下您品评品评呢！”

“似乎是有这么回事。”眼见齐帝这边说着话一抬手，裴东安便伶俐得凑过去为他锤肩，“还是你顶用些！方才说到哪里来着？”

裴东安回道：“正说着贵妃娘娘做了佳肴要请您过去呢！”

齐帝闭目养神，闻言慢悠悠说道：“贵妃的手艺确是宫中一绝，算起来，朕也有阵子没去她那里坐坐了……现下什么时辰了？”

“回陛下，刚过未时三刻呢！”

“嗯，时辰还早，你且派人去同贵妃说朕去她那儿用晚膳。”齐帝同裴东安说了许久后好似才看到阶下跪着的萧恪一般，对身边伺候的大太监微嗔怒道，“允宁来了许久你也不同朕说一声。”

裴东安连连赔笑告罪，只是齐帝仍未开口让萧恪起身回话。

“你去端些吃食来，允宁跪了许久必然饿了。”

裴东安明白齐帝这是有话要同燕郡王说，应下便退出殿内，走时还将外殿当值的太监全部带出去了，只留下了自己的徒弟安置在殿门口随时听吩咐。

“你说你不是为杨焕致求情，而是为了朕考量？”

“是。”萧恪垂首跪在阶下，听着上首齐帝询问，语气和缓好似寻常叔侄闲谈一般，但伺候这位多疑帝王近二十年，他却知齐帝质询并不简单。

“哦？说来听听。”齐帝朱笔一搁，倒是来了兴致。

“杨焕致此人虽是顽固朽木、不解圣意，但还有些用处，陛下不如将人用尽了再随便找个理由赶他回乡圈禁老死便是。一个不顺圣心的老家伙罢了，没必要为此损了陛下的千古盛名……”

“你细说说。”

“杨焕致在一众老臣和天下士子中颇负名望，直接杀了他未免可惜，左右这户部尚书之位要空出来，不如让他替陛下举荐适宜之人，也免得那些谏臣写折子€€嗦。”

齐帝闻言道：“原是这个意思，那你这孩子先前说话跟打哑谜似的。日后也学今日这般利落些，免得再挨一顿板子。”

明明是齐帝听不得为杨焕致求情，偏要怪旁人不会说话。

“臣年幼不知事，望陛下饶恕。”萧恪也不争辩什么，俯身又磕了下去。

“你父亲不在了，朕身为长辈自该教导子侄，你且起身。”