“叶将军还没下令穿衣呢。”传令兵提醒有些失神的主帅。

叶星辞下令，全军穿戴整齐，有序回营。

随后，他捡起银子递给老两口，又叫人去装几石米，牵两匹马。还开了一张欠条，等物资充裕了，再继续赔偿。

他看着地上的大滩血迹，就这么站到傍晚，眼看它们干涸、被薄土覆盖。没想战事、粮食，不累不饿，就是发呆。

不知何时，公主站到他面前。

“你这里粮草问题暂缓，我要去找李大人了，助他筹粮。”

叶星辞用发红的双目看着她。

“你没错。”公主轻声低语，“司贤的罪，放在如今的齐军，确实不至于死。可这，就是齐军会继续败下去的原由。若九爷在，也会支持你的。”

“我不会误了正事。”叶星辞的视线又落在那滩血迹，“明天，我就把全军中毒的消息放出去。”

敌袭，发生于翌日夜里。

二哥会选择夜战，出乎叶星辞的意料。不过公主说，那药毒发后就算不死也会头晕眼花、视物模糊，他便瞬间理解了二哥的战术。

戌正，斥候报齐军出营。兵力过万，具体不详。叶星辞整兵迎战，背靠那道防线，以逸待劳。

亥末，铁蹄震地声渐近，前军交锋。

双方的火箭拖着青烟划出弧线，火光照亮了平原上黑压压的齐国骑兵。以及，夜空中一种灰烬般细碎的东西。

“雪？”在前军指挥的叶星辞搓了搓指尖，继续从容施展号令，变换战阵。北风卷着雪粒，抽打帅旗，刺痛面颊。

二哥失算，陷在阵中，无法脱身。

叶星辞目光一凛：“听令，准备合围！”

令旗在火光中翻飞如蝶，骑兵配合重甲枪阵如雁翅展开，呈合围之势，等待下一号令。

“小五！狡诈的逆贼！”二哥高亢的骂声穿透喊杀，长枪的枪刃还挂着半片血淋淋的残甲，“你男人都要死了，也不回去送送？”

叶星辞的瞳孔骤然收缩，勒紧马缰。本该到来的合围，迟滞了。

“什么夫妻情深，敌不过功名！”二哥故意拉长语调，“都说一将功成万骨枯，你丈夫的骨头，也要枯了！”

叶星辞感觉，有冰锥刺入太阳穴。

“圣上在北昌朝堂有眼线！我的消息，比你灵通！宁王真的不行了！”

右翼传来战马悲鸣。趁着昌军指挥突然卡顿，齐军的骑兵撕开缺口，叶星辞的掌旗官连换三种旗语，都没能稳住阵脚。

二哥率军突围，全身而退。

绝佳的战机，一晃神便错过了。

“叶将军，你怎么了！”副将遗憾的嘶吼被淹没在铁蹄声中。

叶星辞攥着长枪的手指节发白，满是冷汗。眼前不断闪过楚翊的身影。

在亲口下令将兄弟正法，一夜未眠之后，他脑子里的那根弦“啪”地断了。杂乱的事和念头，像风疹一样发出来。担忧，寒意，从头皮顺着每一根发丝往外钻。

楚翊真的病了，快死了。

“要追击吗？”副将大喊。

“不知道。”叶星辞听见这三个字，从一个主帅嘴里冒出来，“不追了吧，退兵。”

昌军退潮般回营。