几百口大锅里，热腾腾地煮着红景天茶和猪羊肉，敞开了吃。还有一锅锅的白面条，和红油炒的肉臊子。

数个向导也在，那贩丝线的男人正使劲塞五花肉，满嘴流油。见叶星辞来了，他鼓着腮帮点点头，算是打招呼。

他不单自己吃，也没忘了家里。又偷偷盛了一盆肉，用袖子遮掩送出营区，交给一个十三四岁的少年。

叶星辞坐在营房前磨枪，旁观全程，感叹自己真幸福，比九成九的人过得好。对寻常百姓而言，难得敞开了吃肉，自己却顿顿都可以。

夜幕落下之前，他登上€€望台。但见北方云雾愁锁，遮蔽了雪山。

天彻底黑了，敢死营燃起一簇簇篝火。

这两千五百人分为二十路，每一路的勇士都在篝火旁整齐围坐，听各自领队的小旗官训话。

敢死营于二更末整队启程，昼伏夜行，预计三日至山脚。途中遇敌，务必不惜代价全歼。每人一匹骡子，部分骑兵会多配一匹马。开始徒步后，这些坐骑会由随军的牧民赶回鹰嘴关。

叶星辞和四个弟兄位列首路，由孙副总卫直接统领。行军时居中，相对安全。

训话之后，有人搬来酒坛。众人喝下壮行酒，把嘴一抹，开始谈天说地，气氛渐趋轻松。

有开朗的士卒，用家乡话唱起歌谣：“阿妹登上豆角舟，香帕丢进水里头。小河湾儿清漫漫，飘飘荡荡香两岸……”

众人击掌喝彩。

又有人用方言扯脖子开嚎：“太阳那个进山嘛，挂在哟，橘树上噢。月亮那个进村嘛，歇在哟，屋顶上呃€€€€”

叶星辞笑着拍手，这才知道，原来许多戍边兵勇并非本地人，而是来自五湖四海。

“一呀更啊里呀，月牙还没出来呀啊。二呀更里呀啊，月牙出在正东啊……”

许是人多，深秋冷风忽而和煦泛暖。叶星辞四周充斥着各类方言，口音各异，但都听得明白。

四海之内皆兄弟，这天下本该归一啊。可是，谁归于谁呢？唉，就像现在这样挺好。平息了楚献忠的反叛，南北和睦，又是太平盛景。

“糖包油糕蘸上蜜，我与娘子好夫妻……”

有人唱起了楚翊教他的小曲儿，用一种奇怪的方言，听起来既亲切又新鲜。

“叶小旗是江南来的，也唱个家乡的曲儿吧！”忽然有人起哄。

叶星辞有点惊讶，略做推托，便落落大方地起身，说献丑了。

暖融融的火光，映着俊美出尘的异国少年。他立在那，双眸晶亮，像一幅墨迹未干的美人图。

一曲江南小调，借由清澈的嗓音娓娓而来：“江南可采莲，莲叶何田田……”

他毫不怯场，从容扫过即将并肩作战的同袍。忽见一道熟悉的身影，远远伫立在营房间的阴影，静静窥望自己，眸光亮如寒星。

于是，他故意换了一曲柔美而肉麻的俗曲：“遥望云间归舟，情丝万缕难收。唯愿君心似月，常照孤灯冷夜……”

男人默默听完，便走了。

叶星辞在喝彩中拱拱手，坐了下来。众人都知此行生死难测，尽情热闹，还唱起淫词艳曲，听得少年满脸通红。

欢声散去，再回营房眯一个时辰，便要动身了。叶星辞和四个弟兄睡在一侧的大通铺，他把边，挨着于章远。

刚萌睡意，一道鬼鬼祟祟的人影钻进帐篷，打楔子似的硬挤在他和于章远之间。然后，紧紧拥住他。

“别动。”

男人的手臂越箍越紧。

“我只是想，这么静静抱你一会儿。”