但凭他怎么说，长生就是摇头不肯。咬定武馆里包吃包住，又能挣钱。他性子急，交代了这些，就要送母亲回客栈，又要收拾自己的东西。远芳没奈何，只好让华英帮他一起收拾。

到最后长生提着包裹出门，忽然回头看看远芳，放下包裹，走回来站在他跟前，抬抬手又放下去，瓮声瓮气地说，“先生，我可不是不想跟你住，你不要生我的气。”

远芳叹了口气，“你是想自己孝敬母亲，我自然不会生气。”

长生抽抽鼻子，转身拿了包裹，头也不回地走了。

华英站在旁边，看看长生的背影，又看看远芳。远芳对他嘱咐了几句。华英“嗯嗯”两声，提着剩下的东西，追着长生去了。

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第二十二章 决不给三殿下丢脸

华英按远芳吩咐，每天放学先去客栈转一圈，看看刘母缺什么吃的用的。长生吃住都在武馆，难得回来一次，就看到华英在自己母亲跟前，不是送茶送水，就是问长问短。这天武馆里分年货，他拿了两块栗子糕回来，一推门，兴冲冲地叫，“娘”，看到两个一起抬头，顿时没好气，“我叫我娘，你抬什么头？”

华英还没说话，刘母就护着他，“阿英乖得很，晓得你不在，来陪我说话。”

长生又瞪他，“早也来晚也来，功课做不完，先生肯定骂你。”他拿出糕点，一块给母亲，一块给华英，看母亲不吃，又哄她，“我那儿一堆呢。快吃。干了就不好吃了。”做好做歹，看着她吃了。

长生跟母亲说了两句，听说缝衣服的线团用完了，就自告奋勇去买，跟华英两个一出门，就撞见客栈掌柜。他想躲开又没地方躲，窘在那里。掌柜的认得他，打趣说，“小刘哥，我也不催帐，也不赶人，你怕什么？”

长生涨红了脸，“我哪有怕！我忽然想起来有东西没拿，你管得着么。”掌柜的不生气，笑眯眯地夹着算盘走了。

两人出了客栈，华英把栗子糕分了长生一半，长生接过来往嘴里一塞。华英趁他梗着脖子吃东西，好声好气地说，“长生哥，先生很惦记着你，你要不要回去看看他？”

长生迟疑了下，说，“不了。马上要春试，武馆里忙。你替我好好照顾先生。”

华英就安慰他，“我听人说，当学徒的都是这样，过两年就好了。”

长生说，“我哪里等得了两年。昨天我娘还在算，说修坟的钱不够呢，再过两天，客栈的钱也要给了，唉。”

华英看他发愁，就说，“你还差多少钱？我这里有多的……”

长生瞪着他，“你都借给我两次了，你哪来那么多钱？”

华英支支吾吾，“上次先生给的那些，我还没用完……”

长生生气说，“你当我傻的。你明明只拿了回来的盘缠，剩下的都留给家里了，现在倒有钱借给我。这是苏先生的钱，他叫你借给我的，是不是？”

华英呐呐说，“你猜到啦”，又说，“先生想帮你，你就拿去用嘛。现在他对我们好，以后我们也对他好，一直陪着他，好好孝敬他。”

长生说，“我当然会好好孝敬先生”，跟着不说话了。他从小心气高，自从知道父亲是位受人景仰的大英雄，就立志要做个跟他一样顶天立地的好男儿。这次他变卖家当，把母亲接来京城，就是想自力更生养家活人。没想到世上的事说起来容易做起来难。衣食住行，样样都要花钱。他不肯叫母亲受委屈，情愿自己吃苦受累，但就这样没日没夜的忙碌，也只能勉强维持开销，就别说攒下钱了。

华英还在翻来覆去地劝，要他先拿钱去使，再说几句，一看长生不见了。他忙转身找，看到长生站在墙边，眼睛直勾勾地盯着张红艳艳的榜文。

小春试报名的地方很寒碜，就一块空地上搭了个凉棚，放着一张桌子，两把椅子。椅子上坐了两个记事官。这是报名最末一天，天又冷，两人在棚子里缩着手，就等时间一到，就麻溜地收拾东西走人。

长生到了地方，看到有人，很高兴，大步走过去，说，“我要报名！”

左边那人头也不抬，懒洋洋地拿笔蘸墨，“姓名？”

长生报上名字。那人才写了个姓，被右边那个碰了一肘子，第二个字就写歪了。

那人正要生气，另一个努努嘴，叫他自己看。那官员抬头看到长生，不急着写名字了，光上下打量他。

长生被他打量得发毛，又说了一遍，“刘长生。长短的长，出生的生。”

那人慢条斯理地说，“你是哪里人？住在哪里？父母是谁？”

长生不明白，说我就报个名，做啥要问父母？