思明看看他，跟着两个太监进去了。

思昭站在前院。祝太监也恭恭敬敬站在旁边，过了会儿，忽然说，“兵部户部的几位大人一早都进去了，一直也没出来。”他嘴里说话，眼睛看着地，一点也不朝思昭瞧。思昭也一动不动地低头站着。倒像一个压根没说，一个也压根没听一样。

过了一顿饭功夫，门开了，两个太监先出来，里头又鱼贯出来五六个，就是祝太监说的几个六部重臣。这些人从思昭身边走过，有三四个跟他交情不错的，这时看看他，神情中就有点可惜的意思。思昭不动声色，好像没见到他们一样。

思明落在最后，在思昭跟前停下，正要说话，两名太监过来了，这次是召思昭进去。

思昭不等思明开口，对他说，“父皇吉人天相，一定不会有事，你先回去等我”，说完就跟太监进去了。一进门，先闻到药气刺鼻，房间里一边开着窗通风，一边又拉着窗幔，不叫阳光进来。

思昭走过去，在床前跪下行礼，轻声问，“父皇，你可好些了。”他说了这句，又跪了半天，才听到皇帝虚弱的声音，“起来……起来。”

思昭站起身，站在床外三步的地方，看到床上的帷幔挂起一半，齐帝靠在枕头上，脸色蜡黄，闭着眼在那儿喘气。

思昭不说话地等着，齐帝喘了一会儿，攒了点气力，睁开眼说，“思昭，你，你……”

思昭见他说不上来，就劝道，“父皇有病在身，还请安心静养。”

齐帝连咳带喘，挣扎着说，“你一向稳重懂事。思明，思明……”

思昭待人的态度一向是谦恭的，但这时听到夸奖，却没接口。

齐帝深吸了口气，继续说，“你，你很识大体……以后也要，也要多帮着思明。那孩子执拗得很，他，他……”

思昭低着头，恭敬说，“父皇不用担心，我长着思明几岁，自然要尽兄长的责任。”

皇帝听他这样回答，像是不十分满意，正要再说，忽然捂着胸口咳嗽起来。站着的两个太监一个过去给他捶背抚胸，另一个慌慌张张地跑出去找太医。

思昭看齐帝被服侍着喝了水，重新躺下去，在那里顺气，又等了会儿，见他喘得好些了，才说，“父皇还是好生休养，儿臣先行告退。”

齐帝咳得胸口疼痛，没力气再说什么，只能让他走了。

思昭出去时，看到几个太医正匆忙赶来，就扶着门让他们进去。

祝太监还在院子里等着，不知道里头出了什么事，看着很紧张。

思昭走过去说，“父皇说话急了，咳了几声，没什么大碍。”

祝太监松了口气，“那敢情好。”

思昭问他，“公公，您一直在父皇身边伺候，那些太医是怎么说的？”

祝太监瞧瞧四面没人，低声说，“太医说，这病险得很。现在呢，又没什么法子治。只能靠各种珍贵药材吊着。要是年纪轻些的，熬过这阵，或者能慢慢好起来。但皇上年纪大了，那可就，可就，不好说了……”

思昭点点头，“还请公公尽力伺候，让太医只管用药救治。父皇有神灵护佑，一定能逢凶化吉。”

祝太监连声说是，心想这二殿下虽然不是亲生的，倒还真有几分孝心。可惜了的，就算他有这份孝心，皇帝看重的，到底还是另外的那个。

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第十六章 私心

那天下午，大街小巷的告示就贴了出来。有识字的看着大声念，什么时候什么地方，各户按人头数领药，又说城外建好了六疾馆，家里无力照料的，就可以把病人送过去。

通告发出当天，领药的地方已经排了长队，六疾馆那里却没什么动静。思昭预料到这情形，早安排好人手，挨家挨户去问，先找得了病又没人照顾的，家里穷没钱请大夫的。那些人左右是等死，听说过去了还有人给治，就肯了。再找家里不止一个得病，人手顾不过来的，掰开了揉碎了劝。花了那么大功夫，馆里才来了十来个病人。不过万事开头难，等有人把病患送过去，看到那地方照顾得不错，也有郎中来看病，回去后一传，陆续就有其他人把患者送去了。

远芳也有听说六疾馆在招杂工和郎中，但他这几天的心思都在那匹马上，管不了别的。好在那匹马虽然一直恹恹的半死不活，倒也一直没死。他知道这病马多活一天，就多一分治病的指望，心里很是鼓舞，但也不免想到，要是当真能治了，自己该怎么办，却还是迟迟下不了决心。

这天他从外头回来，听到一声骡嘶，路上有辆车经过，车厢用白布挡得严严实实。他知道只有送得瘟疫的病人才会用这种车，其他人见了都躲得远远的。远芳正要让开，赶车的见了他，叫了声“苏先生！”

远芳见那人是个认识的，城西卖果子的老张。他见远芳朝车厢看，脸上就有些不自在，说，“那是我兄弟，这就送到城外去。”