对于吴地和扬州的调查，蔺南星也不曾落下，隔三差五就要外出上一日半日。

第一份向景裕汇报的文书已送入了县城的驿站，只等收到景裕的回信，蔺南星再按照天子的态度，考虑接下来如何作答。

他和朝堂明面上往来的书信，哪怕是八百里急递，中途也要经过各个关卡和部门的辗转：驿丞、通政司、司礼监……兴许还要先经过司礼监的商讨审阅……

更别说不是造反、军情等大事，也用不上八百里急递。

蔺南星送去的信，经过层层上交，到了景裕手里阅览了再回信，又一层层下达，最快也得要上十天半个月，速度慢起来，一个月也未必能往来一封。

多些这样的书信交接，蔺南星就能多和沐九如在南边潇洒些岁月。

驿站的信件递送缓慢，蔺太监第的飞鸢传书却一日之内即可往返两城。

等飞鸢在竹里书斋住定之后，蔺南星便放了一只回京。

没一日，那只游隼就带着多贤的书信，和它好些来认路的隼兄弟回到了竹里书斋的鹰架上。

蔺南星收了信，浏览了一番。

朝堂里一如既往波诡云谲，但也没什么天大的事情发生。

倒是张宁祥的铺子上个月结了账，赚了足有两千多的银钱，夏月已开始着手扩大生意。

如此刚好补足了家中因蔺南星身上没了差事，而少拿的进项。

又过了半个多月，秦屹知也通过蔺太监第的飞鸢，寄了份家书给蔺韶光。

书信里写的都是兄长对胞弟的关怀之言。

而皇城里的事、秦家的亲眷，信上一概没说，甚至连秦屹知自己的状况，也不过是句“一切安好”，便一笔带过了。

蔺韶光高高兴兴地亲笔回了信给秦屹知。

蔺南星扫了一遍，见没有任何暴露沐九如身份的内容，就递送了回去。

秦屹知的这封信，看似是写给蔺韶光的，也是给蔺南星递了信号。

信件哪怕是在景裕眼皮子底下写的，却得秦屹知自己派人送到的蔺太监第里。

这足以证明秦屹知在大内已有了一些枝叶，也在景裕的面前，有了些谈条件的资本。

不愧是曾经敢和蔺广与虎谋皮的首辅秦世贞的亲子，才一个多月过去，秦屹知已开始适应了宫人的身份。

若是哪日，秦屹知寄给竹里书斋的信上开始说起了朝堂的事来，那就证明这人已彻底在内廷立足脚跟，不太受景裕挟制了。

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转眼大雪节气将至，竹林里薄雾缭绕，狭长的竹叶、苍劲的竹节都染了白霜。

村人们害怕近日就要下雪，届时村路积了雪难以出行，近日纷纷去了镇上采买过年的年货。

蔺南星一家见此，也寻了个日头大好的上午，套了马车，举家前往镇上。

这次出门的众人除了蔺南星外，都是第一次来平义镇，估计春节前也是他们最后一次进镇了。

镇子里的道路不比京城的平坦，甚至还有些肮脏，经常能在路中看到一坨牛粪马粪。

但因着年节将至，气氛倒是热闹不输京畿，哪哪儿都是像蔺家这样，全员出行采买的人家。

路上人头攒动，吵吵嚷嚷。

蔺家众人下了马车，驾车的死士便驱车去了空旷处等待主家。

一行六人，除了沐九如之外的成人，身上都背着竹篓。

他们一家子一个月的吃用并不算少，更何况竹里书斋也不是什么拮据的人家，就这几个箩筐，他们还担心不太够用。

蔺南星仔细地给沐九如围好披袄，戴上帷帽，裹上熏炉和手抄，将人紧紧揽在身边，替主子挡住风霜，也挡去人潮。

好大儿蔺韶光生的漂亮，穿戴也光鲜亮丽，两个爹爹怕他遇上拐子，便几个大人轮流地抱着。

蔺小郎君手边是貌美如花的夫郎，怀里是冰雪聪明的爱子，腰间挂着鼓鼓囊囊的荷包，面上喜气洋洋，又志得意满，脚步轻快地带着家人们先进了菜市里。

迎面就是个肉摊，蔺南星直接上前买了十斤猪肉，各个部位都来了一些。

十斤肉看着虽多，其实也只够家里吃上一旬的。

不过年前村里人还会杀猪，到时候再跟村人买肉就行。

猪油和酱醋等调料他也都买了一罐，家里的鲊菜是孙连虎自个儿腌的，品类不多，蔺南星又挑了点地窖里没有的买了回去。

其他的米面果蔬等，蔺南星也没有放过，但凡元宵看上什么，甭管好不好吃，蔺南星眉头也不动就先买了下来。

如此大手大脚地花销了一通，转瞬一个竹筐已被装得满满当当，也只用了一两银钱不到。

沐九如这个本来当家管账的，对经营一个民户小家究竟需要什么全然摸不清头脑。

所幸买了一堆，也就只花了一丁点钱，沐九如丝毫不觉得心疼，便放心地把当家做主的权利全交给了自家的小夫郎。

几人在菜市里买完了吃用，接下来还有年货和日用要买：头油、皂角、面油、体霜、屠苏酒、五辛菜、爆竹、胶牙饧、柿子橘子、做缕花用的绸布……一家家店铺，全都在熙熙攘攘中逛了过来。

新衣本也该一人买上一件的，但家里几人基本都会针黹的活计，便只买了几匹布料和皮毛。

之后天气凉了，不方便出去活动了，要不了三五日，一人就能做好一件衣服。

书铺几人也去了一趟，给蔺韶光买了些他感兴趣的开蒙书。

沐九如淘了几册医书和游记，蔺南星给好大儿要了几刀纸，文房四宝也买了套。

多鱼看中两本情爱的话本，想自掏腰包买，蔺南星闷声不响地一并付了钱。

多鱼捧着二两银钱一册的话本子，又觉得自己还能再跟着蔺公这忽明忽暗的主子再干上好些年。

前头这些东西买完，众人身上的四个背篓，已经满了三个。