上次姜天成生病时，看病的郎中说过姜天成脾胃虚弱，平日用饭需得细嚼慢咽。方屿记下后，便每餐都守着姜天成，一定要看着他一口嚼满十数下才能下咽，故而姜天成每天都是最后一个下桌的人。

方屿在一门心思数着姜天成方才那口肉究竟咬了几下，沉默的竹生却把目光投向了客栈门外。

今天是桑瑞同他们约好的日子，方屿答应在这里等他。

离这一天结束还有不到三个时辰。

照桑瑞的说法，如果这几个时辰之内他没有在这里出现，往后也不会再出现了。

姜天成看竹生那副引颈受戮的模样，咽下最后一口米饭，刚想对他说话，赵达从门外走进来，对他们道：“姜少爷，方小哥，外头有人找。”

竹生眼睛一亮，噌地起身，整个人兴奋得不住发抖。

“挺年轻的一男一女，看着像是夫妻俩，”赵达补充道。

“……什么？”竹生呆呆地问。

方屿也疑惑地皱起眉头，道：“你确定是一男一女？”

难道不是桑瑞？可他们也并没有什么熟识的人会在这时候找到这里来。

“是啊，那人说……哎，这不来了？”赵达侧过身，把身后的人让出来，“这位公子，喏，我们姜少爷和方小哥就在里面。”

几人定睛一看，那风尘仆仆满脸欣喜若狂的人，不是桑瑞又是谁？

竹生喊了一声，快跑两步刚要扑上去，桑瑞的身后却又冒出一个人来。

是一名面容姣好秀丽的女子，身上衫裙清雅，未施粉黛，脑后随意挽了个简洁的垂髻，笑意盈盈地看着眼前众人。

方屿和姜天成面面相觑，正疑云满腹想要问桑瑞这姑娘是谁，就见竹生面色惨白地倒退几步，跌坐在身后的椅子上，嘴唇翕动几番，失魂落魄地嗫嚅道：“柳……柳小姐。”

他们不认得，可竹生认出来了。

那是桑瑞本该明媒正娶的新娘子，柳家小姐柳清漪。

方屿：“……”

姜天成：“……”

屋里的空气顿时像数九寒天结了冰一般，冻得死死的。

柳家小姐轻笑一声，望向竹生：“你就是竹生吧？久仰大名，终于见面了。”

竹生如同被人掐住了脖颈，绝望得连喘气都不会了，呜咽两声，眼睛一翻就要晕厥过去。

桑瑞急急忙忙冲上前去一把抱住竹生：“不是你想的那样，竹生你听我解释……柳小姐你别逗他了，竹生？竹生？！”

“啊？不会吧？”女子那端庄骄矜的笑脸一变，明显慌了神，“喂，竹生公子，我还什么都没说呢？”

方屿：“？？？”

姜天成：“？？？”

……

一阵兵荒马乱后。

桑瑞怀里抱着气息奄奄的竹生，姜天成挨着方瑞坐着，那名漂亮女子——柳清漪，则不好意思地将一缕鬓发别到耳后，朝竹生解释道：“对不起啦，没想到你这么不经吓。毕竟你抢了我看上的夫君嘛，就想小小捉弄你一下……不对，都还没来得及捉弄呢……你没事吧？不生气吧？”

竹生面色仍有些苍白，摇摇头，小声道：“我没有生气，柳小姐。本就是我们对不住你，你不必同我道歉。”

柳清漪爽朗一笑：“那就好，我就说嘛，要气也应该气你家桑公子才对。”

桑瑞：“……”

方屿终于开口问道：“桑公子，这到底是怎么回事？”

刚才桑瑞只一味顾着向竹生赌咒发誓，说他和柳清漪并无瓜葛，并没有说清楚柳清漪为什么会一道前来。

“还是我来说吧，”柳清漪眨眨眼，“其实很简单啦，因为我是桑公子的救命恩人。”

桑瑞这回之所以能跑出来，全是因为这位艺高人胆大的柳家小姐。

柳清漪在世代经商的柳家长大，从小耳濡目染，对生意经十分感兴趣。和别家的姑娘不同，她对胭脂水粉琴棋书画都意味索然，比起打扮自己，她宁可躺在库房里数钱——

如果这钱是靠她自己挣来的，那就更快活了。

柳清漪很小的时候就被家中的哥哥们带着铺子庄子地跑，待到年岁渐长，很快便展露出柳家人做买卖的天赋，家中不少事宜还要得她指点，就连柳老爷也对这个女儿赞不绝口，感叹她若是男儿身，定能使柳家家业更加昌旺发达。