郑成功明知郑芝龙深陷敌方之囹圄，还义无反顾地开展攻势，分明是舍弃了儒家之孝道。这般“离经叛道”的人物才是郑成功眼里的威胁。至于临死遗愿竟是赡养父母的腐儒，难称威胁。

相反，瓜洲城的副将左云龙被俘前企图逃往扬州，郑成功毫不留情地将其性命留在了大来桥。像这般妄图卷土重来的敌将，是绝对不能留活口的。

彼时，清军大举西征，讨伐云南永历帝，郑成功趁机北伐江南，有“围魏救赵”之意。如此一来，清朝即便不从云南撤兵，也不敢继续出兵驰援了。

云南战局虽迟迟没有成果，但清朝方面并不会对此太过忧虑；但南京的战事就不同了，若南京失守，无异于天下半壁重归明朝。再者，如日中天的郑军不可能安于江南。他们既然高举复兴明王朝之大旗，必然会继续北上，觊觎京师。故而，南京一战关乎清朝的生死存亡。

因此，京师必会派兵南下增援，大军势必会集中在运河末端的扬州，这亦解释了左云龙为何会企图逃往扬州。

援军抵达前必须攻下南京。两京虽有运河相连，但毕竟相距甚远。而且眼下有一处更应该关注，那就是芜湖。

芜湖地处南京之南，有清军水师驻扎，在地理上和南京互为犄角。

“末将愿领兵牵制芜湖之敌军！”对长江流域了如指掌的张煌言自告奋勇道。他和朱舜水一样，都曾效力于鲁王政权，且官居兵部侍郎。即便如此，郑成功还是对他委以重任，因其对长江的了解，郑军中无人能及。

张煌言之建议必然不会有差错。郑成功对张煌言全盘信任，授其一军，攻打芜湖。张煌言领命，出发前再三说道：“国姓爷必须尽快攻下镇江，再转攻南京。芜湖之敌军由末将前往周旋，国姓爷须在扬州增援抵达之前平定江南！”

说完这些，他仍有顾虑，又补充道：“万万不能轻敌，切记！”正如张煌言所虑，轻取瓜州后，郑军上下渐渐滋生了一股傲慢轻敌的情绪。

瓜州破城翌日，即同年六月十七，朱舜水察觉其子朱大咸神情异常，双目浮肿，喘息急促，似乎十分煎熬。

“大咸，是否身体抱恙？”他担心地问道。

“孩儿无碍，父亲不必担忧。”

“你是否患了热病？”朱舜水摸了下儿子的额头，果然如火炭一般灼热，慌张道，“这般烫手，岂能无碍？你且躺下歇息，老父这便去寻郎中！”事关爱子安危，父亲岂能不慌。年过耳顺的老文人一跃而起，忙跑去唤军医。

马信麾下的首席军医正忙于指挥下属治疗伤员，但他知道这老文人地位不凡，便立刻放下手中急务，上门去给其子诊断。一向清高的朱舜水屈身来请求，情况必然非同小可。

然而详细诊断后，首席军医对病情也没有十足把握，只勉强开了些祛热的方子。

招讨大将军帐内必有名医相随！无奈之下，朱舜水只能把最后的希望寄托在郑成功身上。但他该如何开口呢。自从军以来，他还一次都没登门拜访过郑成功。