“世间覆灭？这不是妖言惑众吗？”乱世之中不乏宣扬末世的思想家，但据林统云在厦门所见，姐姐阿兰的做法并非在宣扬思想，而是在装神弄鬼。

阿姐怎会如此？林统云百思不得其解。三十已过的姐姐阿兰怎么会突然玩起神鬼这一套？他心里明白，所谓的预言并非是阿兰的神通，那不过是吉井多闻假扮士卒，偷听了他和国姓爷的密谋而已。

“老僧起初也不理解，还道那女施主是在散播不安，令人心绝望，再借机传教？但仔细一想……”程鸥波卖了个关子。

“并非如此？”

“不必过度解读，或许女施主想劝导人们去别处避难。此地即将遭遇灭顶之灾，速速避难，例如……渡海。”

“渡海？”

“台湾。据说，荷兰人愿意安置难民，这个观点倒说得通。”

“迁移到那边吗？”

“台湾岛人丁稀薄，大多数是生存于山间的狩猎部族。荷兰人急需的是农耕人口。”

就在去年，东印度公司总督刚经历过一轮新老交替。十年前，福建遭遇饥荒，数万人渡台谋生，荷兰人正为大片未开垦的荒地发愁，对这些灾民甚是欢迎，不仅配予耕地，更提供衣服、住所。当然了，这超乎寻常的优待不过是荷兰抛出的“诱饵”。台湾之耕地全部归东印度公司所有，换言之便是“王田制”，耕农不仅要承担“稻作税”，还要担负“人头税”。也就是说移居者越多，荷兰当局获利便越多。

然而即便待遇如此诱人，台湾在闽人眼里仍是可怕的“瘴疠之地”。彼时的台湾，诸如疟疾之类的本土病肆虐，还遍地毒虫、毒草。若非逼不得已，没人愿意移居。加之汉人的伦理观重视“落叶归根”，埋骨他乡被视为罪恶。在他们看来，“过盐水”（“盐水”即海）之人，皆是作奸犯科之辈。

台湾的土地确实肥沃，能耕种各类作物。部分渡台者的确赚了一桶金，衣锦还乡。但荷兰当局的苛捐杂税极重，且施行严格。东印度公司是以贸易为根基的营利组织，若居民胆敢染指走私，无论金额大小，一律处死。还有更关键的一点，汉人皆有民族情结，屈服于番邦“红毛”的统治下，总归有些屈辱。

福建刚从饥荒的阴影里走出来，结果又沦为明清之争的前线，已非宜居之地。但即便如此，渡台者还是寥寥无几。

“如此说来，那女子是受了荷兰人的指使，来对岸‘挖人’的？”林统云问道。

“只是猜测，或许正如她所言，世间即将覆灭。”程鸥波狡黠一笑。

“先生说笑了……”

“说笑吗？施主可别忘了，这女子在厦门的预言，可是货真价实的。”

“道听途说而已，不能尽信。”林统云只能含糊其词道。

林统云进府城稍稍一打听，便查到了“圣女”的行踪。

进德济门，然后朝东走，在天妃宫和关帝庙的中间地段，有一座名为“演武厅”的练武场。建筑背后有一处隐蔽的木材厂。木材厂有粗糙的茅草顶棚，以防木材被雨水打湿，内部相当宽敞。据当地人的说法，到此处便能拜会“圣女”。

茅草顶棚下聚集了五六十人，其中还混有数名女子。入口无人把守，林统云很轻易便混入人群中，无人阻拦。他在人群里来回走了几圈，听周遭的谈话，得知了这些人的身份——他们都是相信末世预言、有意渡台者。