“陛下可有心宜去处？”

“汀州！”隆武帝猛然起身，看起来心意已决。王士和自知劝不动了。虽说翻过汀州对面的群山峻岭便可与数十万友军汇合，但这谈何容易……

“朕不用将士护驾随行，让他们留守在安平便是。”恐怕隆武帝自己都没意识到，他这道旨意有多残酷。说直白些就是：你们坚守延平，挡住敌军，好让朕能全身而退。

隆武帝其实另有打算。他想用运送粮草、武器的马车搬运对他来说更重要的东西——文献典籍。

隆武帝酷爱读书。他被监禁时曾恳请朝廷给他安排一间书斋。被释放后，他对陪伴多年的书籍的惜别之情更甚于重获自由的喜悦。在福州登基后，他潜心收集名书，但凡有耳闻的珍本，他就想尽办法弄到手。恐怕只有在下旨收书时，他才真切地体会到了何谓皇权。如此耗费心力收集的国宝，隆武帝自然一件都不肯舍弃。但要搬运如此多的书，就必须用马车。若有将士随行，马车只能用于运送辎重。这如何使得？

隆武帝精挑细选，需要运的书还是装满了数十辆车。如此负重，哪里有速度可言？但无论左右如何苦劝，隆武帝还是坚持己见。书籍本就沉重难运，再加上福建山路险峻，车轮嘎吱作响，马匹和随行亲信都累得气喘吁吁。

王士和深知此战毫无胜算，敌军若至，延平不出半日必破城；负隅顽抗只会害将士们白白送命，还牵连城里的无辜百姓。绝望之下，王士和遣散了士卒，出布告让城内百姓自行避难，然后自行了断了。

清军进入延平，却没想到延平城内没有一兵一卒。清军总兵李成栋没有在延平多逗留，而是立刻追击逃亡的隆武帝。“隆武帝偕累赘而走，必然逃不远！传令下去，全军将辎重留在延平，轻装追击！”相较于清军的兵贵神速，自带累赘的隆武帝简直愚蠢至极。

“若途中遭遇残兵，万不可恋战，一切以追击隆武帝为重！”李成栋这般吩咐后，忽然心生一条妙计。他麾下这支军队有八成是投降的明军，仍是一身明军打扮，全凭旗帜辨别敌我。当务之急是追击隆武帝。若路遇残兵，就算己方不恋战，也不能保证敌方不会来送死，还得费时费力把他们赶跑，耽误了追击。延平城内已无一兵一卒，满地皆是散落的明军旗帜……若高举这些旗帜行军，或许就能避免和残兵一战？李成栋当即下令：“各部在城内收集明军旗帜，换下清军旗帜！”

隆武帝赴汀州仅带着少数亲信，途中隔三岔五有人不辞而别，留下的人只觉得前途渺茫。据前方情报，去往湖南的必经之地江西吉安已被清军攻陷。隆武帝一行没有护军，若在路上遇到清军，只能束手就擒。他们不禁懊悔当初为何要追随隆武帝。这昏君眼里只有书，臣子对他而言皆如草芥。此等昏君凭什么要自己以身殉主？就连工部尚书郑瑄、通政使马思理这样的高官也都各自逃命去了。

隆武帝一行于八月二十七抵达汀州。此时，清军的追兵已然逼近。他们抵达顺昌时闻知清军迫近，隆武帝这才忍痛舍下书籍，轻装而逃，但为时已晚。追踪而来的清军大喊：“朱聿键何在？”