京城阴云密布。

没过多久，刘宏病危，董太后哭哭啼啼，希望尽快立刘协为太子。何皇后已经失宠有一段时间，一心想让亲儿子刘辩继承皇位，催促同父异母的兄长何进尽快想办法。

刘宏荒唐了一辈子，卖官鬻爵，吃喝玩乐，搞裸游馆。到了山穷水尽的时候，忽然发现满朝文武，竟没有一个人可以托付后事。就连他最信任的张让和赵忠，也开始当墙头草，讨好董太后，同时巴结何皇后，忙得团团转，都想给自己留一条后路。无论是刘协继位，还是刘辩继位，生活起居都需要宦官伺候的嘛。

刘宏只好把希望寄托在蹇硕的身上。

蹇硕也的确忠心，谋划着除掉何进。然而，好不容易把何进骗到宫门口了。刀斧手也已经就位，就等着何进自投罗网。

谁知半路杀出个司马潘隐，潘隐对何进挤眉弄眼，何进意识到事情不对，找了个借口跑了。

话说何进受到惊吓，一路狂飙马车，抄近路跑回他的直属军营，带兵进驻大将军府，从此称病不再进宫，上朝要带一堆幕僚护卫左右，壮胆。

这都怪何进身边的那群智谋之士，他们绘声绘色地给何进讲述前辈大将军的事迹，大汉朝近百年连着五位大将军皆是外戚，竟然没有一个善终的。

袁绍让人提起这些前车之鉴，本意是希望何进这屠户能够吸取教训，奋力一搏，白刀子进红刀子出，干脆利落地把十二中常侍宰杀了，好让袁氏当家作主。没想到何进被吓破了胆，一点风吹草动，他就疑神疑鬼，惊惶不安，甚至不敢去上朝……

不过，这难不倒那些智谋之士，何进不敢上朝，就先在家躺平，对外说病了。

中平六年（公元189年），五月十三号，天子刘宏驾崩，丧钟响彻了整个洛阳城。

袁绍、曹操等人簇拥着何进上朝，让军队守在宫外，由何进直接取来一套龙袍，抖开，披在皇子刘辩的身上，将他扶上皇帝的宝座。