「寅州近来有个知县自尽死了，朕收到密报，说这寅州太守与当地豪商勾结，暗中贩卖私盐，朕怀疑这事怕是被那知县发现了，因而遭人灭口。稹元，你跑一趟去替朕查查，究竟有没有这回事？」御书房里，辜擎元朝胞弟吩咐。

辜稹元不愿离开京城，另外提议人选，「皇兄，朝中这么多官员，像是耿大人与姬刺史都是好人选，不如派他们前去。」

见他推拒，辜擎元板起脸来喝斥，「怎么，你这是贪懒不想去？」

辜稹元坦白承认，「皇兄，臣弟才成亲不到半个月，这趟去寅州，来回少说也要十天。」

听他不愿去的原因竟是舍不得离开新婚妻子，辜擎元怒其不争，训斥他，「先前你为了明冬的死，失心丧志一年多，朕知你伤心，也不勉强你。现下你既然成了亲，也该振作起来，给朕好好办事。」

见皇兄真动了火，辜稹元不得不答应下来，「臣弟去就是了。」

「这还差不多。」辜擎元脸色这才缓和了些，接着解释道：「朕也不是非要在这会儿让你离开京城，而是这寅州的事透着蹊跷，朕先前已差人去调查，结果派去的官员回禀朕，说那知县是因过于思念亡妻，这才自尽，与寅州太守无关。朕不信，这才让你再跑一趟。」整个朝廷中，能完全让他信任之人只有这位胞弟，因此这次的事，他才派他前去。

看出皇兄很重视这桩案子，辜稹元颔首，「臣弟明天便动身前去寅州。」即使不舍得甫新婚的妻子，他也明白轻重。

谈完公事，辜擎元接着关心的问他，「这顾明惠可有想起什么事？」

辜稹元默然摇首，面对着什么都记不得的顾明惠，他有时候也觉得陌生，甚至不知该如何待她才好。