言不及义地寒暄并没有改变那股怪异的疏离，哪怕司徒烁始终表现出对妹妹的亲爱，从头至尾脸上保持着微笑。

「这问题不该问朕，小凝。」司徒烁垂眼，「你说卓洛布赫打算退位，但继承他的人愿不愿意也继承他的意志呢？」

「巴特尔很善良，他会愿意与天朝达成协定的。」

「小凝，不要忘了，权势足以改变一个人，就像你姊姊一样。」

司徒凝心口一紧。她还是无法相信司徒清会造反，但权势确实足以腐化人心，让人变得面目全非，华丹阳不就是最好的例子？多年前清丽却性格豪爽的华才人和多年后杀人不眨眼的华皇后，宛如前世与今生般遥远。何况她十年没见司徒清了，一边是兄长，一边是亲姊，她不相信司徒清造反，难道就能相信司徒烁冷血地非要置亲手足于死地？

皇兄以前最疼她了，她无法想象他六亲不认的模样。

「朕答应你，只要炎武愿意归顺天朝，朕绝不为难。」

「皇兄……」司徒凝为难地拧起眉。别说整个炎武，她了解自己的丈夫，卓洛布赫不可能答应。

「你丈夫就要退位，之后一切国事再与他无关，他怎能保证炎武与天朝未来的和平？炎武自古以来就是我朝大患，卓洛布赫维持和平的意愿要如何持续到他退位以后？两虎相争必有一伤，在他还能做决定时归顺天朝就是最好的保障，朕会确保武皇与你平安归隐。」

「或者我可以说服他……」司徒凝没说下去，因为她将要出口的话其实并非她所愿。

如果说服丈夫不要退位呢？十年来她总是想着两人远离政权之后美好而平淡的日子，她无法洒脱地放弃那样的愿景，何况那也是丈夫的期待。

而司徒凝很清楚，如果要丈夫在自己安逸的日子与炎武人的尊严之中择其一，他一定会选择后者。