戴上面具，年轻的姑娘！在衪发现你以前！

用铅粉画得苍白而毫无情绪的脸突然欺近隐身在人群之中的少女，她向後踉跄了一步，接着便像受惊的小猫一般退到更隐蔽的黑暗之中，小心谨慎地躲开了游行的队伍。

少女像要让自己安心般摸了摸脸上的金色狐狸面具，确定它会保护她──就像歌谣里唱的，今晚每个未婚少女出门都得戴上面具。她继续茫然地游荡，巫女们诵经般低吟的歌声仍然鬼魅似地忽远忽近飘着。

夜神迷恋着公主，犯下天规也要带走她呵……

虽然那些跳舞的伶人，唱歌的巫女，以及流动在这千年古都的祭典里，扮演夜神手下，身上披着黑羽氅，脸上用泥金画着象徵鬼神图腾的年轻男性，他们被鬼灵附身般的动作总是让她害怕，可是真正让她惴惴不安的是远在这祭典之外的一切。

除了脸上的面具外，她什麽也没带──当然，她有出宫的令牌，那还是她偷来的！她长这麽大第一次偷东西，到现在手都还会颤抖，只能将双手交握着扣紧在胸前，像一种本能的防卫动作，也像是小心保护着怀里的令牌。

她该去哪？她又能去哪？

衪伟大的宫殿，是天宫的孪生城，在天上，在地下，永恒倒影。当夜幕降临，笼罩寰宇，傲视群伦！公主啊，能逃去哪？

若是她不小心迷路了呢？她这辈子也同样没离开过皇宫……

她回过头，那座被诸王之国颂赞为天下至高城的炎帝城，丝毫没有因为她已经走得两腿发酸而变得遥远渺小，皇宫主殿琉璃瓦上盘卧的巨龙，栩栩如生的姿态仍然清晰可辨。民间习俗里，夜神的祭典当晚，家家户户晚膳过後便会实施火禁，历代皇帝认同保护这些无害的文化传统能够让人民更加拥戴他们的皇室，因此炎帝城内也尽可能地熄灭大部分灯火，此刻它就宛如夜空下一道巨大雄伟的剪影。

但街道上却会沿街高挂五彩灯笼，行人在路上也可以带上一盏花灯。以前每到夜神的祭典，她最喜欢爬到长乐宫最高的塔上──才送走雪季，夜神祭的夜晚总是多雾，整座天京陷入一片烟雾缭绕的黑暗之中，然而庆典一开始，大地就像突然窜出一条条小火龙般，把天京每一条街巷都点亮，晚风偶尔会把那些诡谲却热闹的音乐送到塔上与她作伴。

雄伟的炎帝城就像巨人一样。数百年前，帝国的工部发下豪语──他们将建造出神话中天宫与夜宫双子城之间的第三座伟大宫殿，唯有如此才匹配得起人间至高无上的王者，诸国之王拥立的共主！

而这座宫殿就是炎帝城。矗立在千年古都的中心，八条驿道像太阳的光芒那般以炎帝城为起点，延伸向八方。这些驿道不只通往国境内的任何一处，也通往尊崇至高王者为共主的诸王之国。