「哪有你说的那么弱不禁风，你看咱们屋子后那半亩地，还不是我一铲一铲铲出来的，前些日子刚撒下菜籽，再过个大半个月，咱们也有菜吃了，不用哥再到山里摘。」

赵铁花说得一点也不脸红，他们屋子后头的那块地并不大，沿着山壁成狭长的长方形状，一直延伸到山里头，没法做粗活的她就当是在复健，一铲一铲的除杂草。

每天的进展很慢，做一会儿休息大半天，一天大约能挖出三尺见方的小方地，她坐在小板凳上挪着脚，不疾不徐，有规律的配合着呼吸干着活。

人真的是磨出来的，大半年过去后，如蚂蚁搬家般竟也让她开垦出半亩多的田地，她的身体也较往日好些，能做些不费劲的活，像煮饭、洗衣、浇水和养几只小鸡，前院围了个篱笆就是为那几只祖宗似的小母鸡，就等着它们下蛋好加菜。

日子会越过越好，她是这么认为的。

「就你那半亩地能长出多少菜？又种丝瓜又种南瓜，连大冬瓜也给种上，还有葫芦瓜也没放过，一菜园子的瓜还贪心地种萝卜、大白菜，哥真怀疑养得活吗？」赵铁牛心疼的摸摸妹妹的头，舍不得她太辛苦。

邻里之间要一把、两把菜籽是常有的事，两兄妹现在是无依无靠了些，但他们爹娘在世时人缘还算不错，村子里的人也不难相处，真开口了多少会帮衬一些。

倒是本家的四位叔父婶母真铁了心，对他们的死活不闻不问，连口米饭也不肯施舍，只说各家吃各家饭，互不干涉，他们有两亩田就够吃了，不要妄想到本家挖粮。

不过三房的堂兄赵明鸿、赵明儒看不惯大房被其他房头欺辱，常常私底下省下自个儿的口粮给这两个堂弟、堂妹，就连小鸡崽也是他们两人偷拿来的，有了鸡就不愁没鸡蛋吃，堂妹的身子也能快点好起来。

「哥，这你就不懂了，过两天你挖个小地窖，南瓜、冬瓜等瓜类耐放，等咱们的瓜长大了正好入秋，摘了放入窖中冬藏，一等下雪不就有新鲜的南瓜粥、冬瓜汤可吃了？萝卜、大白菜也能腌了当配菜吃，咱们今年也能弄顿丰盛的年夜饭。」而不是冷冷清清的一碗清粥，配上王大婶给的几尾手指粗的腌鱼干。

那是她吃过最寒酸的年夜饭，吃不饱不说，两兄妹还边吃边掉泪，担心吃完这一顿，下一顿没着落。

还真是苦过来的，两兄妹没饿死、冻死简直是不可思议，穷人家孩子的命太坚韧了，怎么也熬不死，拖着一口气还能多活几年，明明山穷水尽了，那口气一缓又活了。

一听到妹妹满怀希冀的期盼，同样瘦得没几两肉的赵铁牛眼眶微红，偷偷以洗得泛白的袖子拭泪。

「都是哥不好，哥没本事把你养好，要是哥把书读好考上秀才，就有五十斤贡米和每个月二两的廪银，你也不用担心日子会过不下去。」