眼前的人他几乎认识快一辈子了，当年父母因工作意外而逝世，那时他才十六、七岁，无力负担自己和妹妹的生计差点走投无路，是当时身为班导师的向老师及时伸出援手，将他们兄妹俩接回家中照顾了三年。

老师的薪水并不高，且向老师他本身就有五个那时正分别准备考托福、上大学及刚上幼稚园的孩子，再加上他们两个更显吃力。

， 因此，那三年他不断透过关系找打工机会，存了一笔足够的钱后另外租房子居住，然后一边打工一边上大学，忙得三餐不定。

向老师和师母怕他们兄妹挨饿受冻，不时送些煮好的食物、新衣、棉被之类的日用品来，一直到他有能力养家为止。

这份天大的恩情他没齿难忘，这一生中若有人值得他付出一切，莫过于向家二老。

因此如今二老有事相求，他岂能袖手旁观，匆忙的向系主任请了假南下，回到台南向家。

“老师，你说她休学是怎么回事，她不是快升大三了？”再两年就要毕业了。“我也不清楚，虹儿好些日子没回来了，我趁北上开教师研习会时上她学校去看看她，谁知她的同学告诉我她下学期根本没去注册。”

明明每个月还会打几通电话回来报平安的啊！他这小女儿虽然嗜书如命但一向乖巧，不曾做出什么忤逆长辈的事，今儿个怎会率性而为的自作主张，不告知父母就毅然的办了休学？

也不知道从什么时候开始，她变得非常爱看书，几乎走到哪里手上定有一书，很少见她有其他休闲活动，她眼睛一睁开就找着散落床头的书。

一家人怕她成了书呆煞费苦心，总是想着各种借口拉她出外踏青，以为可以让她暂时放下看也看不完的书本。

可是，她仍有办法在口袋里藏一本小书，在大伙儿兴高采烈的戏水烤肉时，她一个人则安安静静的倚着大石头看书，仿佛世间的尘嚣人不了她的眼。

久而久之，大家也没辙了，只好任由她去。

本来想要她念台南师院，和她大姐一样将来当个传道授业的老师，也许她会改改心性多了些活泼。

但她坚持要念北部的大学，因为几座藏寸丰富的图书馆都在台北，她能借就学之便看个过瘾，南部图书馆藏书她木都看完了。

不常回来是他们预料中的事，一有假日必跑图书馆和书店的她哪有空南北奔波，通常是二老想女儿才上去看看她好不好，顺便带些补品、土产给她养养身。

“事前都没有一点迹象吗？她的室友怎么说？”她没理由莫名其妙的办了休学，其中必有缘故。

她的室友早搬去和男友同居了。“就是和平常相同我们才急着找你来，你和虹儿都在北部不是常联系吗？”

一抹阴霾蒙上了管玉坦看似温和的眼眸深处， “美国方面有个学术研究机构邀请我到康乃尔大学研习两个月，我三天前刚下飞机。”

头一天为了适应时差未通知任何人在家里睡了一天，第二天正准备送些个小礼物给虹儿时，尚未出门前接到朋友的电话邀约，因此又延了一日。