真是长不大的孩子！柳寄悠笑着摇摇头，欲转身回屋内时，正巧见到挑着几担膳食的四名小太监正从门前经过，朝西边方向而去。

她一时好奇，走过去问道：“诸位公公哪儿去？”

四名年幼小太监相当生嫩，穿着最低等级服色，因年纪小而位卑，尚未学会摆嘴脸看人下菜碟那一套，就见其中一人憨实回答：“回这位小主的话，咱正要给冷宫的人送饭去哩。”

柳寄悠并不出众的长相，虽然于婚事有碍，却自有其它好处。美貌是一种高高在上的仙气，让人仰望而不敢亲近，而她全然不具侵略性的长相，佐以温和平易近人的气质，在与人谈话时只需多一点亲切，就很容易让人有认同感，轻易就能与之随意交谈起来。

听到小太监提起冷宫这向来讳莫如深又无从探究的地方，心中忍不住有些好奇：既然有幸皇宫一游，也就趁机把握这难得的机会，于是问：“请问，那冷宫一平常是不许人进出的吗？”

那名小太监再回答：“里头的人自是不允许出来，外头压根儿没人想进去，所以就没有特地下诏说不许进入了。但有谁会想进入那地方呢！”

“谢谢公公告知。”她躬身揖了下，目送他们挑起担子往冷宫方向而去。被打入冷宫的，都是先帝在位时犯了错或惹圣颜不悦的失宠宫妃们，被剥夺了身分，先帝崩殂之前又没有下诏处置，便被遗忘在那儿，再无人闻问。

柳寄悠还记得三年前先帝大行时，除皇后与四妃仍受宫中供养侍奉外，其余无子者皆诏令削发出家为尼：若有不曾被宠幸者，有的发还本藉回家，有的当了女官打理后宫庶务。

当年的四妃皆育有子女，全被皇子们接入王府奉养：也就是说，纵然三宫六院的丽色有一时恩宠的风光，没有挤上顶级的名分，又没幸运地产下皇子，就只能虚度华年，然后日日独对凄凉唏嘘了。难怪那些心怀雄心大志的秀女们都急于争上位、争荣宠，实在是青春华年不等人，一个没挣到，其后果真是难以想像。

冷宫……这满溢着幽怨悲凉的字眼，与那破败的建物相映照……迟暮而无宠的女人，一生也就这样了。活着，却像是死了。

她呆立于门边深思，心中堵着某些难言又难过的情绪，无法说出来，却也咽不下去，就只能这样难受地咽着，最后化为几声轻叹，什么也做不了。直到两名俏丫鬟端膳回来，她才扯出抹笑意，在她们叽叽喳喳说着最新听来的闲话传言中，一同进屋去了。

第3章(1)