只是她没想到……

「娘，大老爷为什么会住在我们家？还有，老爷子怎么会病得形销骨立成这样？」就算严家已经不再是陇地第三昌户，但到底也还算是殷富，肯定不缺房子住的，怎么会搬到她家来了？而记忆中硬朗的老爷子，竟会虚弱成这样，更教她震惊不已。

回家五天，前几天忙着睡掉长途旅行后的一身疲惫，后来天天往外跑，看屋买屋，很快决定，现在交给下面的人盯着装修工作；虽然有人在盯着，但她还是得去看前看后，随时提供意见，务必给孩子打造出一个适合居住玩耍的环境。忙着忙着，一直没太多时间留在家里闲话家常，结果才会在今天被吓到－－看到严家大老爷穿着随意地端坐在她家客厅，一手早茶，一手还捻着颗棋子，正惬意的与她家阿爹下棋呢。

无比震惊的她都还没来得及回神，就被严家大老爷抓到跟前训斥了一顿。内容不外是：训她逃婚的行径，训她不该自毁名节，真不想嫁他那不成材的儿子，说一声就好了，坏自己名声又何苦？后来训着训着，想到了现下自家里的鸡飞狗跳情况，忍不住眼泛泪光，以「也许妳没嫁进来才是福气，看看那些不成材的东西，把一个家搞成什么样子！」这句话作结。然后愈想愈气，气得咳嗽连连，坐也坐不住，棋也下不了，被扶回房休息去了。

直到老爷子回房，米素馨才把母亲拉到外头的菜圃，确定四下无人，才敢问出口。

米大娘的回答很简单－－

「大爷说他想住在一团和乐的家里，不想看那些成天勾心斗角的嘴脸。都分家了，大伙还不安分，尽想再从他身上捞好处，所以他索性躲到咱这儿来。」

「老爷住在咱这儿，那些少爷、少奶奶们没说话？」米素馨眉头一皱，立时想到老爷这任性举动，会给家人带来多少难听的闲话。

「当然有！不过，谁理他们。」米大娘哼了哼。「老爷身上也没留多少了，他们还想把他刮个精光，真是不孝子。嘴上说得好听，说要把老父带回家奉养，哼！谁都知道他们要的是老爷子留下来的『久山牧场』，就是专门替朝廷买马养马的那一座有没有？近来严家还算赚钱的牧场，就只那一座啦。每一个人都想把产权弄到手，因为乌家出了高价说要买，好像有几个少爷已经私底下找乌家议定了价，就等着从老爷手中得到产权马上转手。这件事全陇州的人都知道，搞不好这等不孝的『威名』，连吐谷浑那边的人都听说啦！」

米素馨一愣。「这些年严家开始帮朝廷做起互马交易吗？谁开拓来的门路？」她不以为谁有本事打出这一条官方管道。以前严家卖马给朝廷，也有过代为培育种马，但却不算是真正有生意上的合作。其实真要与官家合作生意，也不是那么容易的事，一层层的通关打上去，费时又费力，怎么可能在这些年做得到？以前或许可能，但这些年严家情况大不如前，财力与能力都大打折扣的情况下，不可能！

「这我也不大明白，好像是峻少爷给牵的线吧。他不是去京城学当兽医吗？在那边结交了一些官场的人，算是取到了门径，四年前就牵成了这条线。刚开始大家还不看好呢，想说做朝廷的生意，哪有什么赚钱的机会？要是把马养死了，还要坐牢呢！结果谁想得到这居然是严家目前唯一还称得上赚钱的牧场，其它十来座牧场可是赔惨啦。我看哪，咱这里想靠养马养羊致富已经不可能了。」

「不是不可能，端看主事者如何经营而已。」压下心头突然又听到严峻名字的震荡，也抑不想脱口问他目前景况的冲动，轻声说道：「咱们这儿有许多生意可以做，只是一般人都没有想到、或没有足够财力去付诸实行罢了。」