“侯爷可否借一步说话？”祝则尧问着。

赵侯爷微乎其微地点了下头，便往门外走去了。

这时所有祝家人也都来到，刚好在门口错身而过，祝夫人悄揪了下祝则尧“则尧，你可别……”说出赵夫人的行踪啊。

“别担心。”他对婶母微笑。

“周南，你干的好事！”屋里头，炮声轰轰起——

※※※

祝则尧领赵侯爷与其随从来到一处卖早茶的茶棚里。

茶棚是由几个十七、八岁的年轻人经营的，见到祝则尧来到，马上殷勤地跑过来招呼——

“尧哥！今早吃什么？吃我最近新推出的茶香盒子好吗？”

“阿飞，尽管把你这里好吃的全拿出来。我有事要谈，你就别杵在这里招呼我了。”

“好的好的！”伙计很快办事去了。

只一下子，两张桌子上都布满了丰盛的茶点。

祝则尧与赵侯爷一桌，他们都没有动筷的心情，只是喝茶。

“你并不若外人所传的那样。”赵侯爷说着。

“那不重要。”祝则尧笑笑，“侯爷心里记挂的事才是最要紧。”

“你知道娄恬在哪里，是吗？”

“我是知道。”他点头，并不企图以谎言欺瞒。

这么干脆？“可你并不打算告诉我，是吗？”赵侯爷猜着。

祝则尧摇头。

“我要不要说出她的下落，取决于侯爷的答案。”

赵侯爷眼一眯，“这是威胁了？”好大胆的人，而目愚蠢。

“当然不是。”祝则尧诚恳地看着他，“如果侯爷想，只消派人来翻遍永昌城的每一寸土地，我想没有什么人是你找不到的。在下毫无威胁你的能耐。”

“既然你明白，又怎敢说出这样狂妄的话？”

“因为我认为……非到不得己，或是侯爷你的耐心终于告罄，你是不会轻易劳师动众这么做的。你希望这样的事可以在隐密不宣的情况下发生与结束。”

赵侯爷冷冷地看着他，像是不悦于心思被轻易看穿，也像是在重新审视这个被他太过轻看的市井小民。

一个这么出色的男人，为什么会是永昌城人口中那个身世糟糕、没有长才、平庸无能，只能仰亲人鼻息过日子的废物？