可以说，就算是伺候在姨奶奶那种半主子之类的人身边的佣仆，最不济的也有六个人的配备。而正经主子——沈老太君、沈夫人，以及沈家如今唯一的指望沈云端，这三名理所当然应该享用沈家一切荣光的人，配备在身边伺候的佣仆至少都有三十个人以上，这还不包括专门的车夫、轿夫、马夫这类待在外门，随时等候驱使的粗使佣人。

而沈夫人自从拼死生下女儿之后，身体一直虚弱，始终没法调养好，可能正如太医所言，心思郁结，心病大于体病，终究将原本就不健旺的身体给拖垮成药石罔效。据太医明言，沈夫人的身体，再能拖，也就是这半年内的事罢了。

年迈的老太君、病弱的夫人，无男丁支撑的家业，最后的一点念想，不过就是希望沈家最后的一点骨血，可以配得一桩良缘，并且藉由良缘，延续沈家的荣光。

这样重大的责任放在一名女子身上，照理说是不应该的。女子卑弱，这是自古以来以男性为主的社会所形成的共识，牢不可破，虽是压抑了女性的发展，但同时也保护女子不被冷酷的世道伤害。将她们圈在一个小小的后宅天地里，一生就这样过去，就是对她们最好的保护——至少男人们都是这样想的。

而沈家这样的特例，实属不得已，但也算情有可原。整个社会都会默许沈家为此筹谋的。

然而，老人家为家族延续而苦苦盘算的心思，身为沈家未来希望的沈大姑娘并不一定有相同的想法。

沈云端小姐，出身高贵，自小被如珠如宝地疼爱着长大，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，住的是广宇华厦，屋里随意放着赏玩的皆是奇珍异宝。就算偶尔跟祖母出门礼佛，放眼所见都是对着沈家气派排场躬身敬礼的人。沈家是凤阳第一世家，见官不拜不说，城里最大的官还反倒得亲自来拜见。

她习惯了高高在上，理所当然地认为一切的特权与享受都是她生来该得的。她当然读过天朝的开国史，主要是为了让她了解沈家祖先身为开国功臣之一的荣光。打从她五岁开蒙以来，围着她转的教授先生就有二十来个，其中有四个男先生教她国史、四书五经、琴棋书画；另外十七个女先生，教她女四书，以及所有身为完美淑女该学会的所有一切，所有德言容功相关的，全都得会！

因为她是沈家最后的希望。所以她必须学那些其他高门大户淑女不会学的四书五经，甚至德言容功相关的课程，也不会有人像她这样学得繁杂而多样，并且被要求全都得做到！

沈云端今年十六岁，已经到了再不议婚就太迟了的年岁。虽然一般来说，国朝的女子在十八岁以前出嫁都不算晚婚，但任何一个稍有名望的家族，其子女的婚配对象，向来是在孩子十岁左右就四处挑选相看，并且在十四岁就会订下婚约，在十八岁之前完婚。而沈家，因为情况特殊，所以才耽搁至今。

虽然有点晚，但没有人会觉得沈家小姐会因此而嫁得不理想。