贺元一楞。这是个好问题，他还真不知道那孩儿叫什么名字。刚开始是不必知道，毕竟彼此阶级差太多，又只是这次短暂行程中偶遇的，转个头就会忘掉，又何必相问姓名？而，第二次再见，发现那孩儿是个蹴鞠好苗子之后，也只是想着或许可以收进自家国公府的蹴鞠队，当作人才储备。既然只是家奴一般的存在，身为主人家，也是不太需要知道他的名字的；然后，现在，贺元却觉得有些后悔，怎么就没问他的姓名呢？一个教他生闷气老半天的人，居然连叫什么名字都不知道，岂不可笑？

「你问他名字作啥？」贺元问。

「一个能教你这样上心的孩儿，定然有别于一般村童；而且能与我们这样身分的人说得上话，就更特别了。我想着，若你无意带他回京，而他又是随着其母在慎严庵打杂，那么，我想让他多陪陪我姨母。或许有个孩儿在身边陪着，能让她有点活人气，不再那样活得如槁木死灰、了无生趣。」

「陈夫人仍然如此吗？」贺元凝眉。

「是的。」叹气。

这些日子以来，柯铭日日上慎严庵拜见他的姨母陈夫人，每次回来都骏紧眉头，心情一日比一日沉重。因为陈夫人的情况非常糟糕，柯铭不放心，却又无计可施，于是回京的行程一延再延，可眼看就要过年了，再不回去也不行，柯铭愁得头发都要白了。

「这慎严庵的尼姑着实可恶！偏不让我见陈夫人，说什么不是亲属不得见面。陈夫人可是我娘亲童年时的伴读，怎么算不上亲属啦！」贺元忍不住要批评定恒师太的冥顽不灵。「难怪会被京城的『镇宁庵』给发配到这儿来，也算是流放三千里了。我看定恒与她的徒弟们这辈子是别想回京了，连攀附权贵都不会！就算她清高吧，但做人总得讲点人情义理吧？我们千里迢迢而来，只是想探视，又不是要她放人，抬抬手的事儿，她就偏偏不许，说庵里的戒律就是如此，半点不肯违背。哈！什么戒律丄足城的『镇宁庵』都没人遵守了，她竟还死守着！」

「可是，再怎样不喜，我们仍然得敬佩这样的人。」

「历来清官酷吏都是没好下场的。」都败在不知变通上。

「但和光同尘的、同流合污的、屈从权贵的，却是没人瞧得起。」柯铭轻笑。「定恒师太或许一辈子回不了京、当不了『镇宁庵』的住持，可她得到了你的尊重。」

贺元白皙的脸一红，别扭道：

「哪有。」

若没有，贺元早在第一次被拒在庵门外时，就让护卫将整个慎严庵给砸了。

不过柯铭知道取笑人得适可而止，所以他接着说起那个令他感兴趣的村童。

「阿元，我说真的，我姨母非常需要有别的事物来转移她的心思。你是没见到她现在的模样，都瘦成一把骨头了，除了抄经，什么也不做。我问过她身边的婆子，说她连睡觉都不踏实，睡得不多不说，还总是在梦里流泪，叫着妞妞。」

妞妞是陈夫人唯一的孩子，五岁时不幸夭折——被推入莲花池里活活溺死。

贺元虽然已经知道陈夫人的情况，但每次听到，还是觉得难受。

「可那孩儿是个男的，恐怕没法让陈夫人寄托对女儿的思念。」