「嗯，这样你长大就会变好看了。」说完，柴房又传来娘亲的叫唤，她推着小芳往门口走。「好了，你快回去。篮子抱好，别落地上了。」

「嗯，那我回去了。家里有热水，正好把馒头泡发些，这样我爹也能饱餐一顿呢！」小芳将篮子抱得紧紧的，迎着寒风，跑回家去了。

「哎唷！我头顶才长出一层薄薄的毛茬，不脏的，不用刷得这样仔细了吧——」小云咬牙切齿地朝她娘商量着。

小云的娘正拿着块粗布给小云的头、耳后、颈子这些小云平常自己洗时不会注意到的地方用力刷洗着。刷下一层灰垢还不算完，非把整颗头连同颈部都刷得红通通才肯收手。

「刷干净些，等头发长了，就不怕又长蝨子了。」才刚洗好澡，头发还半干的白家娘子，正需要大量的活动来保持身体的热度。

「都来回刷百来次了，就是口锅子，也能给你刷穿啦！够啦！」小云唉唉叫。

「不过十来次，哪有百来次？好好，别叫了，快好了。」

「破皮了破皮了破皮了！」

「好了好了。呼——」

别说，还真刷得有点喘。在白家娘子终于无力手软后，小云终得以逃出生天，整个人被塞进大浴桶里，被舒服的热水给包围。

「剩下的你自己洗，我等会检查。」

「好啦。阿娘你快些去火堆边将头发烘干。」

平复了喘息之后，白家娘子才想起要问：

「你刚说把馒头都给了小芳，包括本来想充作消夜的那只馒头也给了？」

「是的。」

「你没趁机要她爹娘给咱挑水吧？」

「当然没有。就算明儿她爹娘不偷偷将咱家的水缸给装满，我还是会接着给她们馒头的。」小云扬高下巴道。

白家娘子将长发披散在火堆上方烘着，望了女儿一眼，眼神还真复杂。

「小云，礼尚往来是好事，但这样的事……比如守望相助什么的，其实从来不是为了算计功利……」

「当然啊，小芳家的人都很好，我才会把馒头省下来给他们啊，不然再多馒头我都吃得下，何至于要省下一个带回来？」小云很大人样地长叹一口气。「阿娘，我瞧着小芳那个两岁的弟弟再这样饿下去，怕是撑不了这个冬天了。从我记事以来，小芳家每年冬天都会死人，我跟小芳好，才会想帮帮她的。」

「可你还是想着她爹娘会给咱挑水……」

「挑水这事儿是你提起的耶！」她们母女用水用得凶，又没什么力气挑水，而今每天从慎严庵里回来都入夜了，更没力气去挑水；所以这样的苦差事，有小芳家的人帮忙，确实是母女俩需要的。「再说，我真的没开口提水的事。顶多是想着小芳的爹娘人实诚，定会想法子回报嘛。我们能让他们回报的就是挑水了，穷人的力气不值钱，他们也就剩力气给得了了。」

「哎……虽然是这样没错，但你实在不应该想到那么多……」