终究抑制不了求知的渴盼，他放下针线，身子挪到桌几边，看著黄沙上那陌生的字；他不认得它们，它们却是他的名字，好稀奇哪……

「这叫-年-，这是-迴。笔划是这样的，由左向右，由上而下。来，跟著我写。」

毫无自信的手指颤抖著在沙子上划出歪斜的字迹，跟鬼画符有同工异曲之妙，让他窘得差点埋回针线篮中躲羞，没脸见人。

元初虹努力聚起所剩无多的耐心，平板道：

「再来，多写几次就会了。你的名字才两个字，很容易的。」

「我！不行……」

教尺火爆一拍，重重打在窗框上，教年迴悚然一缩。

「给我写！」她的睑色很狰狞，一股子火全冒上来。

「……是……」嗫嚅畏怯地应著，伸出食指——

年、迴，年、迴……

年年年、迴迴迴……

十遍、二十遍、一百遍、两百遍……

教鞭淫威之下，朽木亦能雕。

※※※※※※※※※

任何一种学习，对初学者而言都是苦不堪言的，年迴亦然。所以他能体会元再虹为何宁愿被姊姊追著打，也不肯安份坐下来习字。而他又比元再虹不幸一些，因为他连逃跑的勇气都没有，毕竟现下的他只是元家的白食客而已，没有任何骄恃的权利。

前去京城的路程约有十七天，一路上他宿在马车上，当元家母子三人到驿站投宿时，看顾马车就是他的工作了。他要刷洗马匹、打扫马车内外，割来一大捆芒车把马儿喂饱，须做的事情并不多，剩下来的时间，他都会乖乖的端坐在马车内，对著一桌黄沙习字。

纵使艰苦，也是一种奢侈的幸福。除了不敢对元初虹那张强硬的面孔说不之外，他心下是希望自己有更多求生技能的。如果识得了字，日後在主人家中工作，一旦表现好，将会有擢升的机会，不识字的人便要吃亏了——原本他是想不到那麽多的，但元初虹有时会这麽告诉他，让他知道识字的重要，希望他能因此而打从心底认真学习，而不是像她弟弟只做表面工夫给她看。

但她显然不知道自己的要求有多苛！