五年了，每每看到这张照片，银铃般的笑声就在沈盈耳边回荡。

“小心些！万一出事掉下去，我可不能和姨父姨母交代。”那时她用一只手臂紧紧揽着表妹邵灵芸，怒叱。然而那顽皮的少女非要在假山上悬空坐着，双脚在冰面上荡来荡去，笑嘻嘻：“不怕！死有什么可怕的，生生死死，不过一场轮回罢了。”

沈盈不由得好笑。邵灵芸的母亲是个虔诚的佛教徒，她从小深受熏陶，居然满脑子都是这样虚无古怪的念头。

“哟，那你跳下去算了，”沈盈揶揄，“我不拦着你。”

“才不呢！溺死一定很难受，”邵灵芸吐舌头，笑嘻嘻地做鬼脸，“我不怕死，但却怕痛，可遭不起那种罪。”

“哈哈……”沈盈终于忍不住笑起来，“那还不是怕死？”

“死归死，痛归痛！两码子事好吗？”

北海公园笼罩在雪里，邵灵芸的身形轻灵婀娜，在大雪中蹦蹦跳跳，如同一只蹁跹的蝶，一路洒下无数银铃般的笑声。

那时邵灵芸十七岁，美得如同一朵初开的菡萏。

灵芸出生于余姚望族，大名鼎鼎的斜桥邵家，沈盈和她是内表姐妹，母亲嫁到了济南后和娘家依旧亲密，每年都会带她回江南省亲。

沈盈比邵灵芸大上两岁，性格沉稳，总对邵灵芸照顾有加，连苹果都削好了递给她。两个女孩非常要好，事事黏在一起。从童年到十五岁，这漫长的时间里，她们几乎每年都能见一面，在一起腻上一两个月，叽咕咕无话不谈。

然而，就在她们懵懂不觉之中，命运的转折已经悄然而来。

1935年，沈盈从北平女子中学毕业，按照自己的意愿进了协和医学院；而邵灵芸经过再三努力，终于说服父亲邵鹤鸣送她去东洋留学，入读京都女子学校家政系。

去之前，邵家父女约法三章：这次去只为开拓眼界，一旦毕业，就必须回国完婚。孰料去日本后第二年，邵灵芸就谈起了自由恋爱，写信回家要退订亲事。邵家是大家族，自然不肯同意，邵鹤鸣严厉要求女儿立刻中止学业回国成婚——然而飞出笼子的鸟哪有自投罗网的道理？邵灵芸并不听家里的话，以各种理由一直拖着，连新年都不肯回国。

半年后，有亲戚从京都回来，说新年时看到邵家小姐和一个年轻的男子出现在神社里，两人态度亲密，还双双留宿温泉旅店。邵鹤鸣闻言大怒，拍了最后一封电报，勒令邵灵芸立刻返回，否则永远不要再回来。

对此，邵灵芸只回了七个字：“一出罗网不再回。”

电报一回，邵家立刻登报宣布断绝父女关系，也中断了经济供给，对外宣称就当这个女儿已经死在了东洋。

那之后，整个家族就少有关于邵灵芸的消息了。那些长辈们似乎都狠下了心，将昔日受宠的幼女抛弃在异乡，任其自生自灭。

而沈盈在遥远的北平念着医学院，功课辛苦，日夜颠倒，也甚少有精力顾及其他——只是偶尔看到那张合影，心里便会一动，想起远隔重洋的表妹那般娇生惯养，少了家庭供给如今又会怎样？会和那个人成正果，还是沦落异乡？