看到大姊整天绕着他们忙碌，努力给几个弟妹累积家产，杜南勤心里真的很不好过，这些原本是他身为长子该做的，却全由大姊一肩扛起，她从不喊累，从不叫苦，只要他们过得好，不用受人白眼。

杜南勤知道家里不穷了，可是他还是想多省点钱，少花一点大姊就不用那么辛苦了，也能歇会儿学琴学画。

“不行，我家大弟要是考上童生，接下来就是秀才，陈阳县有史以来最年轻的秀才老爷怎能着旧衣？这不是打你大姊的脸。”孩子不错，就是眼界太窄，改日带他出去见识见识，外面的辽阔是他无法想像的。

“大姊……”他羞红了脸，有些难为情。

厚积薄发，从小由夫子親爹教了几年，杜南勤的底子打得很紮实，不逊于镇上的学子，加上他向来勤奋，肯下苦功去学习，每日看书习字到半夜，非要杜巧乔收了他的书才肯休息。

其实以他目前的程度来说，只要不出意外，拿下童生，甚至是秀才都是手到擒来，毫无疑问。

而且他有两位“先生”，一个教他现代知识，一个讲解课业上他不懂的地方，出身世家的莫云还是有一定的底蕴在，学识涵养都很不错，不然怎会成为京城一霸。

“好了，不逗你，考试用的笔墨纸砚我都装在书箧里，还有常用葯和吃食，书箧左下方有个小盒子是磨细的茶叶末，你精神不济时舀一匙泡水当茶喝，能提神醒脑。”她现在才知道家有考生的辛苦，什么都要管，什么都得操心。

“知道了，大姊，我记住了。”大姊做的葯比葯铺买得还好，不苦，直接吞服，做成丸状或片状。

明年也要去考童生的杜南拙很是兴奋，一直在大哥的书箧旁打转，不时这边摸一下，那边碰一下，好像他也要去考试，一副小兵上战场，威风凛凛的样子。

“该走了，到县城都晚了。”莫云一喊，拉着驴车过来。

“县里有自己的宅子，去了直接入住，我等考完那一天再去接你们……”唉！还是不放心，不太踏实，老觉得有什么事要发生了。

童生试考三场，每场三天，一共是九日，茶园里的春茶到了时候要碾茶，杜巧乔走不开，她还要采茶炒茶。

因此由莫云陪着去应试，县城他去过几回，知道考场的位置，若有事可以去找圣心堂的张远山。

目送莫云驾着驴车载杜南勤出了村口，杜巧乔才返回屋里，可过了一会儿又从屋内走出，像是迟疑，又有些犹豫的来到假山，一手推开与假山颜色相似的暗门，一条往下走的阶梯赫然出现。

说是地窖，更像一间避难所，大半的粮食和储藏都借着暗道搬到后山的山洞，这儿留下清水、腌制的各种腊肉和燻肉，简单的厨具和柴火，以及过夜的衣物被褥。

水是每三天换一次，衣物类的半个月拿到上面晒太阳，祛祛濕闷，其他倒无妨，地窖内的通风甚为良好，夏天不热，冬天不冷，温度适宜。